Периодите со екстремно високи температури и висока влажност на воздухот претставуваат сериозен физиолошки стрес за човечкиот организам, а последиците не ги чувствуваат само хронично болните, туку и целосно здравите лица. Лекарите предупредуваат дека природните механизми за ладење на телото, како што се ширењето на крвните садови и зголеменото потење, создаваат дополнителен притисок врз кардиоваскуларниот систем. Доколку не се препознаат првите знаци на исцрпеност од топлина, ризикот од сериозни здравствени компликации драстично се зголемува.
Кога надворешната температура ќе ја надмине границата на комфор, организмот активира вродени механизми за терморегулација со цел да ја одржи внатрешната температура на стабилни 37 степени. Главниот начин на кој телото ослободува вишок топлина е преку проширување на периферните крвни садови, односно капиларите сместени непосредно под кожата.
Овој процес бара значително поголем волумен на крв во циркулацијата блиску до површината на телото. За да го постигне тоа, срцето мора да пумпа побрзо и посилно, што директно го зголемува пулсот и пулсниот притисок. За лицата со веќе ослабено срце или оштетени крвни садови, ова дополнително оптоварување може да биде критично.
Покрај ширењето на крвните садови, вториот клучен механизам за ладење е потењето. Меѓутоа, интензивното губење на течности преку кожата брзо доведува до намалување на вкупниот волумен на плазмата во организмот.
Кога телото губи вода и есенцијални електролити како натриум и калиум, крвта станува погуста. Зголемената вискозност на крвта го отежнува нејзиното движење низ артериите, што директно го зголемува ризикот од формирање тромбови, појава на аритмии, па дури и срцев или мозочен удар. Губењето на електролитите дополнително ја нарушува електричната стабилност на срцето, предизвикувајќи ненадејни прескокнувања во работата.
Синергијата помеѓу проширените крвни садови и намалениот волумен на течности најчесто доведува до нагол пад на артерискиот притисок. Оваа состојба оневозможува соодветен доток на кислород до мозокот, што читателот или пациентот го чувствува како ненадејна малаксаност, магла во главата или силна вртоглавица при исправање.
Медицинските лица укажуваат дека симптомите како прекумерно потење, ладна и влажна кожа, забрзано дишење, гадење и мускулни грчеви се јасен сигнал за топлотна исцрпеност. Доколку во овој стадиум не се преземат мерки за разладување и рехидрација, состојбата може да еволуира во топлотен удар, кога телото ја губи способноста за самостојна регулација на температурата.
