Пред точно половина век, движењето Рок против расизам се роди како директен одговор на скандалозниот говор на Ерик Клептон во Бирмингем. Во август 1976 година, гитаристот отворено поддржа ултраконзервативни политичари и побара протерување на странците. Неговиот испад го поттикна фотографот Ред Саундерс да ги собере британските бендови и да организира масовни концерти кои го променија текот на музичката историја и го ослабнаа влијанието на радикалната десница.
Летото 1976 година донесе висок раст на популарноста на екстремно десничарската партија Национален фронт во Обединетото Кралство, придружен со расно насилство низ улиците. На петти август во Бирмингем, Ерик Клептон одржа говор кој остана забележан како еден од најмрачните моменти во британскиот рок. Тој од бината отворено го поддржа ултраконзервативниот политичар Енох Пауел и неговите антиимигрантски ставови.
Клептон побара од публиката да гласа за Пауел и порача дека Британија не смее да стане црнечка колонија. Музичарот тогаш призна дека претходно користел дрога, но нагласи дека сега е зависен од расизам и побара сите странци да ја напуштат земјата.
Изјавите предизвикаа шок, особено затоа што гитаристот само две години претходно оствари огромен успех со обработката на песната „I Shot the Sheriff“ од јамајканскиот музичар Боб Марли. Фотографот Ред Саундерс ја прочитал изјавата во магазинот „Melody Maker“ и веднаш решил да дејствува.
Тој испрати отворено писмо до британските музички списанија, потсетувајќи го Клептон дека половина од неговата музика е црнечка и го нарече најголем колонизатор на рокот. Саундерс предупреди дека музичарите мора да се борат против расистичкиот отров за да не завршат во канализацијата заедно со луѓето кои ја искористуваат рок културата за профит.
Повикот за основање на организацијата Рок против расизам наиде на огромен одѕив. Стотици бендови од целата земја се приклучија за само неколку недели. Првиот концерт се одржа во ноември 1976 година во паб во источен Лондон, со настапи на џез пејачката Керол Грајмс и реге составот Матумби.
Движењето кулминираше во април 1978 година. Околу 100.000 луѓе маршираа низ Лондон до Викторија парк во Хакни. Големиот концерт на кој настапија „The Clash“, „X-Ray Spex“ и бендот на Том Робинсон ја врати вербата во моќта на популарната музика како двигател на општествени промени и директно влијаеше врз слабеењето на Националниот фронт.
За разлика од Дејвид Боуви, кој брзо се огради од слични контроверзни изјави дадени во истиот период и донираше средства за антифашистички лиги, Клептон со децении одбиваше јасно да се извини. Дури и во 2004 година тој го опишуваше Енох Пауел како исклучително храбар човек.
Целосното признание стигна дури во 2018 година, за време на промоцијата на документарниот филм за неговиот живот. Клептон тогаш изјави дека се гади од сопствените шовинистички и фашистички коментари, опишувајќи се себеси од тој период како полурасист кој уништувал сè околу себе. Последните години, тој повторно е во центарот на вниманието поради политичките ставови, првенствено преку песните во кои ги критикуваше антиковид мерките и вакцинацијата.
