Гугл побара од американската Агенција за заштита на животната средина (EPA) дозвола за ослободување на до 64 милиони лабораториски одгледани машки комарци во сојузните држави Калифорнија и Флорида. Предлогот, објавен во Федералниот регистар на САД, предвидува во текот на двегодишен тест-период секоја година да бидат пуштани по 16 милиони инсекти во секоја од двете држави.

Целта на овој амбициозен биотехнолошки проект е значително намалување на популацијата на диви комарци кои пренесуваат опасни болести како денга, вирусот Зика, жолта треска и Западнонилска треска. Јавната расправа за иницијативата трае до 5 јуни, по што американските власти треба да донесат конечна одлука за реализација на експериментот.

Бактерија наместо пестициди

Проектот го спроведува одделот Debug, кој од крајот на 2024 година работи под директна контрола на Google LLC. Наместо традиционални методи како хемиско прскање или зрачење, научниците користат техника позната како „некомпатибилни инсекти“. Во лаборатории се одгледуваат машки комарци од видот Culex quinquefasciatus, кои се инфицирани со природно присутната бактерија Wolbachia. Кога овие мажјаци ќе се спарат со диви женки, бактеријата го спречува развојот на јајцата, поради што тие не можат да се изведат.

Бидејќи машките комарци не касаат и не се хранат со крв, научниците нагласуваат дека тие не претставуваат опасност за луѓето. Со секоја следна генерација, популацијата на дивите комарци постепено се намалува.

Вештачка интелигенција во служба на контролата

За одгледување и селекција на милијарди инсекти се користат напредни технологии базирани на вештачка интелигенција. Специјализирани сензори и системи за компјутерски вид автоматски ги препознаваат и отстрануваат женките, осигурувајќи дека во природата се ослободуваат исклучиво машки комарци. Програмата Debug веќе има глобален опфат. Според достапните податоци, досега се пуштени повеќе од една милијарда комарци на четири континенти. Во Сингапур, каде што се наоѓа главниот истражувачки центар на проектот, производството е зголемено од шест на десет милиони инсекти неделно.

Официјалните податоци од Националната агенција за животна средина на Сингапур покажуваат намалување од 80 до 90 проценти на популацијата на опасните комарци во тест-зоните, како и повеќе од 70 проценти помал број случаи на денга треска.

Менаџерот на проектот Debug, Линус Апсон, истакна дека резултатите од Сингапур даваат дополнителна самодоверба за ширење на иницијативата во други делови од светот. „Нашиот успех во Сингапур ни дава самодоверба да се прошириме уште повеќе. Целта ни е преку технологијата да го унапредиме производството и ослободувањето на комарци и да им помогнеме на заедниците, особено во Азија, каде што се регис