Иако многумина мислат дека интензивната црвена боја на кечапот доаѓа исклучиво од доматите, вистината е дека неговата препознатлива нијанса е резултат на целиот процес на подготовка и обработка.

Главниот природен пигмент во доматите е ликопенот, каротеноид кој им ја дава нивната црвена боја. За време на варењето и згуснувањето на доматите, голем дел од водата испарува, па ликопенот станува поконцентриран. Истовремено, топлината ги разградува клеточните структури на доматот, што овозможува бојата да стане порамномерна и поинтензивна.

Покрај доматите, на конечната боја влијаат и останатите состојки. Шеќерот при загревање делумно карамелизира и создава потемна, потопла нијанса, додека оцетот ја менува киселоста на смесата, што исто така влијае врз изгледот на природните пигменти.

Значење има и самиот производствен процес. Подолгото варење обично резултира со потемен кечап, додека пократката термичка обработка дава посветла црвена боја. Дополнително, врз изгледот влијаат сортата на доматите и количината на концентрат што се користи во рецептот.

Интересно е што повеќето квалитетни кечапи не содржат вештачки црвени бои. Нивната препознатлива боја најчесто е резултат на природниот ликопен, концентрацијата на доматите и начинот на подготовка, а не на додадени бои.