НАСА објави нови детали за својата програма „Мун бејс“, со која планира постепено да изгради трајно присуство на Месечината. На настан во седиштето на агенцијата во Вашингтон беа претставени нови договори за лунарни ровери, беспилотни товарни лендери и првите мисии што треба да ја подготват површината за идните слетувања на астронаутите од програмата „Артемис“.
Администраторот на НАСА, Џаред Ајзакман, изјави дека „Мун бејс“ треба да биде првата база на човештвото на друг небесен свет. Според него, секоја мисија, со или без екипаж, ќе биде можност за учење, тестирање инфраструктура и подготовка за живот и работа во една од најтешките средини што може да се замислат.
Првата од трите најавени мисии, „Мун бејс 1“, е планирана за лансирање најрано во есента 2026 година. Таа ќе го користи лендерот „Блу мун марк 1 ендуранс“ на „Блу ориџин“ за испорака на инструменти на НАСА. Мисијата треба да слета во регионот Шеклтон конектинг риџ и да помогне во намалување на ризиците пред идните слетувања со астронаути во 2028 година.
„Мун бејс 2“ е планирана за подоцна оваа година и ќе испорача повеќе од 1.100 фунти товар со лендерот „Грифин“ на „Астроботик“. Меѓу товарот ќе биде и роверот „ФЛИП“ на „Астролаб“, кој треба да помогне во развојот на идните лунарни теренски возила.
Третата мисија, „Мун бејс 3“, исто така е планирана за оваа година. Таа ќе го носи истражувањето „Лунар вертекс“ со лендерот „Нова-Ц тринити“ на „Интуитив машинс“, со цел проучување на лунарните вртлози — светли дамки на површината на Месечината што можат да дадат нови сознанија за еволуцијата на површината и однесувањето на материјалите во екстремни услови. Во мисијата ќе има и товар од Европската вселенска агенција и Корејскиот институт за астрономија и вселенска наука.
НАСА најави дека овие три мисии се само почеток. Во текот на годината треба да бидат објавени повеќе од десет дополнителни мисии, сите со цел собирање податоци, тестирање технологии и намалување на ризиците пред идните активности со екипаж на Месечината.
Агенцијата додели и нови договори за лунарни теренски возила. „Астролаб“ доби договор од 219 милиони долари, а „Лунар аутпост“ од 220 милиони долари за изградба и испорака на првата фаза ровери што ќе можат да се користат со и без астронаути. Целта е овие возила да бидат распоредени на лунарната површина до 2028 година.
Роверот на „Астролаб“, наречен „ЦЛВ-1“, е дизајниран да превезува астронаути, опрема и товар, а ќе може да работи и далечински. „Лунар аутпост“, пак, го развива роверот „Пегазус“, кој ќе може да се управува рачно, автономно или од далечина, со брзина поголема од 9 милји на час.
За испорака на овие ровери во регионот на јужниот пол на Месечината, НАСА му додели на „Блу ориџин“ договор вреден 188 милиони долари, со можност за дополнително продолжување вредно 280,4 милиони долари.
Агенцијата објави и нови информации за мисијата „Мунфол“, која треба да испрати четири дронови на Месечината. Тие ќе изведуваат кратки летови над лунарната површина и ќе снимаат потенцијални места за слетување на астронаутите од „Артемис“. Лансирањето на оваа мисија е планирано за 2028 година.
Со овие мисии, НАСА ја поставува основата за подолгорочно присуство на Месечината. Роверите, лендерите, дроновите и товарните мисии треба да помогнат во изборот на локации, подготовката на теренот, движењето на материјали и тестирањето технологии што ќе бидат потребни за идните човечки мисии — не само кон Месечината, туку и кон Марс.
