Ако Аргентина и Португалија ги освојат своите групи и продолжат успешно низ нокаут-фазата, четвртфиналето на 11 јули би можело да ја донесе последната голема пресметка меѓу Лионел Меси и Кристијано Роналдо.
Светското првенство во 2026 година може да го донесе натпреварот што фудбалските навивачи го посакуваат повеќе од две децении: нов дуел меѓу Лионел Меси и Кристијано Роналдо на најголемата фудбалска сцена. Според можната патека во нокаут-фазата, доколку Аргентина и Португалија завршат први во своите групи и ги поминат следните две елиминациски рунди, тие би можеле да се сретнат во четвртфиналето на 11 јули. Засега тоа е само сценарио, но доволно силно за повторно да ја разбуди фудбалската фантазија на целиот свет.
Меси и Роналдо повеќе од дваесет години ја дефинираат модерната фудбалска ера. Нивното ривалство не беше само споредба на бројки, голови и трофеи, туку приказна за два различни фудбалски јазика, две кариери и две генерации навивачи кои постојано расправаа кој е најголемиот.
Од битките за „Златната топка“, преку незаборавните вечери во Лигата на шампионите, до настапите за Аргентина и Португалија, Меси и Роналдо со години се туркаа еден со друг кон нови рекорди. Токму затоа можноста повторно да се најдат на спротивни страни на теренот на Светско првенство има тежина што оди подалеку од обичен натпревар.
За да се случи ова сценарио, Аргентина и Португалија прво мора да ги освојат своите групи. Потоа треба да бидат успешни во шеснаесетинафиналето и во осминафиналето. Дури тогаш би можеле да стигнат до заедничка четвртфинална точка, која според распоредот би се играла на 11 јули.
Тоа значи дека патот до евентуален дуел е долг и полн со услови. Новиот формат на Светското првенство, со 48 репрезентации и дополнителна нокаут-рунда, го прави турнирот уште понепредвидлив. Една грешка, едно второ место во групата или еден тежок противник во елиминациската фаза може целосно да ја промени патеката.
Но токму затоа приказната е толку привлечна. Во фудбалот, најголемите митови често почнуваат како математичка можност. А можноста Меси и Роналдо уште еднаш да ја делат истата сцена, во завршницата на Светско првенство, звучи како последно поглавје на ривалството што го обликуваше спортот.
За Меси, тоа би било уште една можност да ја продолжи историјата што ја испиша со Аргентина. За Роналдо, би било уште еден голем обид со Португалија на сцената на која секој детал се памети. За навивачите, пак, тоа би било нешто повеќе од резултат: момент за кој се зборува уште пред да се случи и кој би се паметел долго доколку навистина стане реалност.
Евентуалниот натпревар на 11 јули не би бил само дуел меѓу две репрезентации. Би бил судир на две фудбалски епохи, на две легенди кои толку долго беа мерка една за друга. Еден последен танц, една последна битка, една последна можност светот повторно да ги види Меси и Роналдо во ист кадар, пред завесата конечно да падне врз една од најголемите приказни во историјата на фудбалот.
Дотогаш, останува само условното „ако“. Ако Аргентина заврши прва. Ако Португалија заврши прва. Ако и двете репрезентации преживеат две елиминациски рунди. Но токму во тоа „ако“ живее магијата на Светското првенство.
