Ова лето донесе нови бранови од катастрофални шумски пожари кои опустошија огромни шумски површини ширум континентот, зафаќајќи дури и традиционално поладни и влажни земји како Велика Британија, Ирска и Норвешка. Покрај медитеранските држави како Шпанија, Франција, Португалија, Грција и Италија кои со децении се борат со оваа појава, стихијата брзо се шири кон север. Огнените јазици веќе уништија над 6.000 квадратни километри шума и принудија стотици илјади луѓе да ги напуштат своите домови, додека материјалните штети достигнуваат речиси 15 милијарди евра.
Најновите детални студии изработени од Потсдамскиот институт за истражување на климатските влијанија укажуваат дека оваа ситуација драстично ќе се влошува во текот на наредните децении. Дури и со спроведување на значително построги климатски мерки на глобално ниво, се проценува дека изгорената површина во Европа може да се зголеми за речиси четириесет проценти до крајот на овој век. Доколку штетните емисии продолжат да растат со истото темпо, регионите зафатени со неконтролиран оган ќе ги зафатат централна и западна Европа, каде ваквите појави досега беа реткост.
Покрај традиционалните шуми, научниците алармираат за еден нов и исклучително опасен феномен – горењето на мочуришните предели и тресетиштата. Во услови на екстремна суша, влажните подрачја го губат својот заштитен воден слој, правејќи го тлото од тресет многу подложно на запалување. Овие подземни пожари не творат високи пламени, туку тивко согоруваат на релативно ниски температури, ослободувајќи огромни количини токсичен чад и тешки метали во атмосферата.
Специфичноста на пожарите во тресетиштата е во тоа што тие се исклучително тешки за целосно гаснење, па често можат да тлеат под земја со месеци и да преживеат дури и во текот на зимскиот период. Бидејќи овие подрачја содржат јаглерод складиран со илјадници години, нивното горење ослободува огромни количини стакленички гасови, дополнително забрзувајќи ги глобалните климатски промени. Слични катастрофи во минатото веќе покажаа дека оваа појава претставува сериозна закана за јавното здравје и предизвикува масовни респираторни проблеми кај населението.
И покрај застрашувачките прогнози, експертите нагласуваат дека Европа има можност значително да ги ублажи последиците доколку инвестира во превентивни системи и подобра обука на противпожарните служби. Анализите на Светската банка покажуваат дека секој евро вложен во превенција од пожари и подобрено управување со шумите може да заштеди дури до седум евра кои подоцна би се потрошиле за гаснење и обнова на уништените региони. Сепак, градењето ефикасна одбрана мора да оди рака под рака со радикално намалување на глобалното затоплување, бидејќи во спротивно климатските екстреми ќе ги надминат сите човечки капацитети за заштита.
