Гренланд и Антарктикот изгубија дури 12,5 трилиони тони мраз од 1979 година до денес, што придонесе за покачување на глобалното ниво на морињата за околу 3,2 сантиметри. Обемното научно истражување, засновано врз комбинирани сателитски набљудувања во период подолг од четири децении, потврдува дека процесот на губење на ледената маса драстично се забрзува. Оваа обемна студија ги проширува историските податоци сè до 1972 година за Гренланд и 1979 година за Антарктикот.
Деталните мерења покажуваат дека големите ледени плочи беа релативно стабилни во текот на седумдесеттите, осумдесеттите и деведесеттите години од минатиот век. Сепак, по овој период загубите започнаа рапидно да растат, при што најсилното забрзување на топењето беше забележано во изминатата деценија. Научниците од Универзитетот Нортамбрија истакнуваат дека постои јасна и загрижувачка тенденција каде што ледените плочи губат сè повеќе маса со секоја измината деценија, што е директно поврзано со глобалниот пораст на температурите на воздухот и океаните.
Околу 84 проценти од вкупното губење на мразот се должи на зголеменото испуштање мраз директно во океаните, додека површинските процеси на топење учествуваат со преостанатите 16 проценти. Потоплата морска вода ги еродира ледниците одоздола и околу нивните рабови, со што дополнително го забрзува нивното движење кон морето. Како илустративен пример за овој драматичен процес, истражувачите го посочуваат познатиот ледник Јакобсхавн на Гренланд, кој во моментот се повлекува со брзина од дури 50 метри дневно.
Покачувањето на нивото на морињата од три сантиметри може да изгледа мало на прв поглед, но носи сериозни последици за сите крајбрежни средини ширум светот. Според проценките на климатолозите, за секој дополнителен сантиметар во височината на морињата, меѓу два и три милиони луѓе дополнително се изложени на ризик од годишни крајбрежни поплави. Иако процесот забави во периодот меѓу 2020 и 2023 година поради краткотрајни временски варијации, експертите предупредуваат дека реакцијата на ледените маси трае со децении и дека топењето ќе продолжи дури и ако глобалното затоплување се стави под контрола.
