Географскиот простор околу Гибралтарскиот Проток со векови претставува една од најважните поморски крстосници во светот, но и извор на еден од нејнеобичните геополитички парадокси. Британија управува со мало парче земја на југот од Шпанија, додека Шпанија поседува две енклави на африканскиот брег.
Британското присуство на Гибралтар датира од 1704 година, кога англо-холандските сили го зазедоа овој стратешки утврден полуостровски систем за време на Војната за шпанското наследство. Формалниот суверенитет на Велика Британија беше потврден со договорот од Утрехт во 1713 година, со кој Шпанија трајно му ја отстапи оваа територија на британската круна.
Низ следните векови, Британија ја претвори Карпата во непремостлива воена тврдина што ѝ овозможи контрола врз сите поморски патишта меѓу Атлантскиот Океан и Средоземното Море. И покрај бројните опсади и дипломатски притисоци од страна на Мадрид, локалното население на неколку референдуми со речиси апсолутно мнозинство гласаше за останување под британски суверенитет.
На спротивната страна од протокот, на северноафриканскиот брег, се наоѓаат градовите Сеута и Мелиља. Шпанија управува со Мелиља уште од 1497 година, додека Сеута првично била освоена од Португалија во 1415 година. Кога Португалија и Шпанија се обединија под една круна во 1580 година, Сеута премина под шпанска администрација, каде што остана дури и по повторното разделување на двете кралства.
Кога Мароко стекна независност во 1956 година, Мадрид одби да ги предаде овие две заедници. Шпанците тврдат дека овие градови биле дел од нивната држава со векови пред да се формира современото Кралство Мароко, доделувајќи им статус на автономни градови со целосни граѓански и политички права во рамки на шпанската уставна рамка.
Со оглед на тоа што Мадрид неуморно бара враќање на Гибралтар под свој суверенитет, Рабат ја користи истата историска и логичка аргументација за да го бара враќањето на Сеута и Мелиља под мароканска власт. Оваа ситуација го става шпанското министерство за надворешни работи во дипломатски лавиринт: сите аргументи што Шпанија ги користи против Британија за Гибралтар, Мароко ги употребува против Шпанија за африканските енклави.
Дополнителен слој на сложеност донесе и Брегзит, со кој Гибралтар излезе од Европската Унија заедно со Британија, додека Сеута и Мелиља останаа надворешна граница на ЕУ во Африка. Оваа специфичност го претвори тесниот проток во простор каде што се испреплетуваат геополитиката, контролата врз миграцијата и историското наследство на европските империјални сили.
