Суд во Азербејџан осуди деветмина новинари, медиумски работници и активисти поврзани со независниот медиум Топлум ТВ на затворски казни од 12 до 15 години. Меѓународните организации за заштита на слободата на медиумите и човековите права ги осудија пресудите, нарекувајќи ги дел од пошироката кампања на владата за замолчување на критичарите и независните медиуми во земјата.
Судскиот процес, кој заврши денеска, се фокусираше на обвинувањата за шверц на странска валута. Според обвинителите, осудените криумчареле пари од странство за финансирање на активностите на Топлум ТВ, како и на други невладини организации. Осудените ги негираа обвинувањата, тврдејќи дека станува збор за политички мотивиран процес чија цел е да се замолчи нивната работа и да се спречи објективното информирање на јавноста. Меѓу осудените е и Алескер Мамедли, основачот на Топлум ТВ, кој доби 15 години затвор.
Пресудите предизвикаа остра осуда од страна на меѓународната заедница. Комитетот за заштита на новинарите (CPJ) ги нарече казните „драконски“ и „јасен показател за нетолеранцијата на азербејџанската влада кон независното новинарство“. Амнести интернешнел ја повика владата веднаш да ги ослободи осудените и да престане со прогонот на критичарите. Слични реакции пристигнаа и од други меѓународни организации, кои изразија загриженост за состојбата со човековите права во Азербејџан.
Случајот со Топлум ТВ се смета за дел од пошироката кампања на азербејџанската влада против независните медиуми и граѓанското општество. Во последните години, десетици новинари, активисти и опозициски политичари се уапсени и осудени врз основа на различни обвинувања, кои според многумина се политички мотивирани. Владата на претседателот Илхам Алиев ја негира секоја вмешаност во судските процеси, тврдејќи дека судството е независно и дека сите граѓани се еднакви пред законот.
