Поранешната германска канцеларка Angela Merkel во Европскиот парламент во Стразбур го доби Европскиот орден за заслуги, признание кое се доделува за исклучителен придонес кон европското обединување и европските вредности. Наградата е воведена по повод 75-годишнината од Шумановата декларација, која се смета за темел на Европската унија.

Во својот говор, Меркел потсети дека Европската унија е изградена врз три главни ветувања – мир, просперитет и демократија. Таа нагласи дека мирот никогаш не смее да се зема здраво за готово, особено по руската инвазија врз Украина и промените во глобалната безбедносна политика.

Меркел истакна дека Европската унија е создадена по Втората светска војна како мировен и економски проект, со цел да се спречат нови конфликти меѓу европските држави. Според неа, денешните предизвици покажуваат дека Европа мора дополнително да ја зајакне својата стабилност и единство.

Поранешниот претседател на Европската комисија José Manuel Barroso ја пофали Меркел за нејзиното лидерство за време на големите европски кризи, вклучувајќи ја должничката криза, Брегзит, мигрантската криза и пандемијата. Во ЕУ таа често беше позната како политичар способен да постигне компромиси во тешки моменти.

Сепак, нејзиното политичко наследство останува предмет и на критики. Дел од европските политичари сметаат дека нејзината политика кон Vladimir Putin ја направила Европа премногу зависна од руската енергија, што подоцна се покажало како сериозна слабост.

На церемонијата во Стразбур беа наградени вкупно 20 личности од политиката, науката, спортот и културата. Меѓу добитниците се и украинскиот претседател Volodymyr Zelenskyy, поранешниот полски лидер Lech Wałęsa, како и членовите на ирската група U2.