Топлотните бранови ширум светот одземаат повеќе женски отколку машки животи, но научните анализи покажуваат дека главниот ризик не произлегува од биолошките разлики. Иако физиологијата игра одредена улога, социјалните фактори, економската положба и подолгиот животен век се главните причини зошто жените се поранливи на екстремно високите температури.

Податоците од здравствените институции покажуваат дека за време на екстремни топлотни бранови стапката на смртност е повисока кај женската популација. Истражувачите истакнуваат дека физиолошките разлики, како што се капацитетот за потење и терморегулацијата, имаат одредено влијание, но тие не се пресудни за оваа статистика.

Поголемата изложеност на топлотните бранови кај жените претежно произлегува од нивната општествена и економска положба. Постарите жени почесто живеат сами, што ја зголемува нивната социјална изолација за време на кризни временски услови и ја намалува можноста навреме да добијат помош.

Еден од главните фактори е тоа што жените во просек живеат подолго од мажите, па соодветно сочинуваат поголем дел од постарата популација која е најранлива на високи температури. Исто така, статистиката покажува дека постарите жени почесто имаат пониски примања, што го отежнува пристапот до уреди за ладење или покривање на трошоците за електрична енергија за климатизација.

Покрај тоа, неплатената грижа за домаќинството и грижата за другите членови на семејството честопати ги ставаат жените во ситуација да ги занемарат сопствените симптоми на топлотен удар или исцрпеност.

Експертите за јавно здравје укажуваат дека заштитата од климатските промени мора да ги земе предвид овие социјални специфики. Препораките вклучуваат организирање локални заедници за проверка на постарите и самците, како и отворање јавни климатизирани простории за оние кои немаат соодветни услови дома.