Првото нешто што ќе го забележите е бункерот. Без прозорци, полу-потонат монолит без никаква табла или натпис — само редица од 50 до 100 луѓе што се витка околу улицата, непосредно до влезот, кој се наоѓа на неколку чекори од главната железничка станица во Вупертал. Штом ќе поминете покрај обезбедувањето и ќе се спуштите во утробата на овој одамна деактивиран реликт од Втората светска војна, бучавата од градот исчезнува и се претвора во пулсирачки одек. Црни звучни кули — високи, импресивни и масивни — стојат како обелисци во секој агол од главната сала. Таа мартовска ноќ, пионерот на дуб техното, Марк Ернестус, делумно сокриен зад издигнатата диџеј-кабина, веќе вешто се движеше низ два часа со совршена ритмичка прецизност. Ова е Open Ground: најамбициозниот нов клуб во Европа кога станува збор за звук — а можеби и најхипер.
Листата на пофалби од диџеи во изминатите 18 месеци е веќе долга — и сè уште расте. „Овие простори се ретки,“ изјави dBridge по неговиот настап во Open Ground минатиот јуни. „Ова е тип на клуб што може да роди нови сцени. Ако бев помлад, ќе живеев тука шест месеци и ќе пишував нова музика специјално за овој систем.“ Appleblim го спореди звукот со оној во митскиот лондонски клуб Plastic People, повикувајќи ги сите „што сакаат музиката физички и емотивно да ги трогне“ да го посетат клубот. OK Williams едноставно рече дека тоа е „можеби најдобриот“ клуб во којшто некогаш била.
Љубопитен дали искуството на публиката навистина одговара на оваа репутација, патував во Вупертал за првпат кон крајот на март, за ноќ со настапи од Ернестус, Бату и Мала. Таа ноќ, фокусиран на Ернестус меѓу нишачките тела на подиумот, бев погоден од квалитетот на звукот — тој откри детали во музиката кои никогаш претходно не сум ги забележал. Лог тапаните во траки како „Asenna“ од Gustavington и „Poison“ од Ubuntu Brothers & Deep Saints имаа особено енергично, длабоко пулсирање, со акцентирани грувови што потсетуваа на латин хаус. Таквата звучна длабочина обично останува незабележана на просечен звучен систем. Ефектот беше тивко маѓепсувачки. Како настанало сето ова?
Не би ви замериле ако не знаете каде точно се наоѓа Вупертал на мапата на Германија — па дури ни на мапата на покраината Северна Рајна-Вестфалија. Засенет од своите поголеми соседи Келн, Дизелдорф и Дортмунд, овој скромен поранешен индустриски град е најпознат како родното место на филозофот Фридрих Енгелс и по Швебебан — 125 години стара висечка монорелка, најстарата од својот вид што сè уште функционира. (Локалците веднаш ја спомнуваат и скоро неверојатната, но вистинита приказна за бебето слон Туфи, кое во 1950 година паднало од вагон на Швебебан од височина од 12 метри за време на лошо испланирана ПР акција — Туфи не само што преживеал, туку денес има статуа во реката Вупер и цела линија сувенири во градската продавница.)
Доаѓајќи два дена пред забавата, бев пречекан од Крис Паркинсон во Café 23 — шармантен простор кој функционира преку целиот ден, лоциран веднаш над лавиринтскиот клуб Open Ground. Паркинсон, поранешен дистрибутер на плочи од Велика Британија кој сега е одговорен за комуникациите на клубот, ми даде совршено објаснување за местоположбата на Вупертал во германскиот контекст: „Лук Уна тоа го кажа најдобро кога настапи тука,“ рече тој. „Ако Келн и Дизелдорф се Манчестер и Ливерпул, тогаш Вупертал е Болтон.“
Но, и покрај тоа што често бил во сенка на погласните соседи, Вупертал не е културна пустина. Великаните како слободниот џезист Петер Брецман и иноваторката во современ танц Пина Бауш живееле и твореле тука, а легендарниот U-Club своевремено бил централна локација за германската денсхол сцена. Денес, мултифункционалните уметнички простори како LOCH и Utopiastadt го задоволуваат културниот апетит на над 20.000 студенти од локалниот универзитет.
Кога ги следите корените на Open Ground, сите патишта водат кон легендарната берлинска продавница за плочи — Hard Wax. Маркус Ридел работел таму скоро две децении, во продавницата што во 1989 година ја отворил неговиот добар пријател Марк Ернестус. Но во 2008 година, Ридел се враќа во родниот Вупертал, откако неговиот брат Томас — основач на глобалната компанија Riedel Communications — му понудил работа во семејниот бизнис. До тогаш, Маркус веќе имал свое семејство, и сигурната плата била понуда што не можел да ја одбие. Враќањето во Вупертал изгледало како крај на неговата кариера во музиката — и тој бил помирен со тоа. Сè до крајот на 2016 година, кога Градот Вупертал се обратил до Riedel Communications со необично предлог-прашање.
„Општината беше во процес на модернизација на целиот центар,“ ми раскажа Маркус, додека пиевме кафе на кровната тераса на Café 23. „И на крај, некој прашал: ‘Имаме овој огромен бункер — што да правиме со него?’ Решија дека може да стане ноќен клуб.“ Комбинацијата од инвестицискиот фонд на браќата Ридел и нивната длабока поврзаност со германската електронска музика беше едноставно неодолива — успеале да ја добијат понудата, победувајќи четворица други кандидати.
„Најважното што треба да го знаете за мојот брат,“ рече Маркус, „е дека тој е добар човек. Не е Илон Маск, не е Red Bull, не е Deutsche Bank или што и да е. Тој не оди по пари, туку по луди проекти и вистински успех.“
Првата мисла на Ридел била да го повика неговиот стар пријател Марк Ернестус, кој случајно, исто така, поминал добар дел од детството токму во Вупертал. „Му реков: ‘Еј Марк, можеш ли да замислиш – градот го прашал брат ми да направи ноќен клуб во стар бункер?’“ се присетува Ридел. „Прво бевме скептични. ‘Стари сме веќе, а клуб? Во Вупертал? Никако.’ Но потоа размисливме подобро. Ова е огромен регион со многу луѓе, нешто поразлично од сцената во Берлин, можеби нешто сосема ново. А со помошта од Томас и неговите средства, тоа беше вистинска можност да направиме нешто што отсекогаш сме го посакувале.“
Ернестус бил исто така внимателен, но, како и Ридел, ја видел шансата. „Град од 350.000 жители едноставно не е доволно голем за да одржи внимателно куриран музички клуб од ваков калибар — тоа е факт,“ рече тој, непосредно откако ни се придружи во Café 23. „Но Вупертал се наоѓа во средината на најнаселениот регион во Германија, ако не и во цела Европа. Има од 10 до 15 милиони луѓе на помалку од половина час растојание. А тука се и поголемите центри како Брисел и Амстердам — малку подалеку, но сè уште блиску.“
Откако почнала работата на Open Ground, сите членови на тимот се согласиле околу една работа: звукот мора да биде најважен. Со таа цел, го ангажирале пионерот акустичар Вилсинг Вилсон од Wax Acoustics. Неговиот пристап може да се опише како прецизен до границата на опсесија — случајно се нашол во градот истата недела кога и јас, правејќи рутинска проверка на звучната обработка и поминувајќи низ секој детаљ во потрага по „звучна нирвана“.
Со креативна и финансиска поддршка од тимот, Вилсон успеал да ја спроведе својата идеалистичка визија за тоа колку добар може да биде звукот во еден клуб. Една од неговите техники била да ги обложи повеќето површини со големи блокови направени од синтетички, вибрирачки материјал што го патентирал уште во 2009 година. Целта била да се намали одразот на звукот и да се апсорбираат ниските фреквенции. „Нашите уши можат да процесираат околу 100.000 битови информации во секунда,“ објаснува Вилсон. „Во клубска средина, ако има помалку звучни одрази, вие всушност добивате повеќе директна информација од музиката. Тоа значи дека вашиот мозок и уши не мора толку напорно да работат за да го процесираат звукот, па на крајот од вечерта чувствувате многу помал замор — благодарение на повисоката стапка на информации.“
За подобро да ја објасни важноста на неговата работа, Вилсон даде една практична аналогија: квалитетен звучен систем во просторија без акустична обработка е како тркачки автомобил што се обидува да вози на мраз. „Целиот потенцијал е изгубен поради недостаток на контрола,“ вели тој. „Добрата акустична обработка му дава на системот ‘прифат’, што значи дека звукот се пренесува со јасност и сила.“
Што се однесува до самиот звучен систем, Open Ground има значајна предност: се наоѓа на помалку од три километри од главниот дистрибутивен центар на Funktion-One за Германија. Производителот тесно соработувал со клубот и инсталирал специјално изработен систем во главната сала. Во срцето на овој систем се четири Evo 6E звучници во комбинација со Evo 6EL, кои испорачуваат богат, обвивачки звук низ целиот подиум. Два F221 бас звучника и пар F132 субвуфери додаваат моќен нискофреквентен притисок, додека два PSM318 монитори ги обвиткуваат DJ пултовите. Funktion-One продолжува да го користи Open Ground за тестирање на своите најнови модели — дополнителен доказ за акустичната прецизност на просторот.
Како што проектот почнал да добива форма, Ридел решил да го зајакне тимот со уште два ветерани од легендарната берлинска продавница Hard Wax: Торстен Профрок (познат по алијасот T++) како книговодител и Артур Ригер како музички програмер. Кога станува збор за музичката политика, Ригер и остатокот од тимот се согласиле дека Open Ground треба да биде место каде се сретнуваат различни жанрови — не многу различно од полиците со плочи во Hard Wax. „Но, сакаме и да одолееме на тоа да бркаме трендови,“ рече Ригер, додека седеше со остатокот од тимот на сончевата тераса на Café 23. „Наместо тоа, сакаме да следиме поголема слика. Сакаме ова да биде место каде љубителите на музиката ќе си ги отворат умовите и ќе истражуваат нови нешта кои можеби на почетокот им се непознати.“
Седум години по првиот телефонски разговор меѓу Ридел и Ернестус, Open Ground конечно беше подготвен да ги отвори вратите за јавноста. Очекувањата беа високи поради години на локални медиумски најави за отворањето на „техно бункерот“, иако таа етикета не сосема ја опишуваше реалноста: на отварањето во декември 2023 година се слушаа различни жанрови, кои отприлика се вклопуваат под чадорот на sound system културата.
„Во почетокот требаше да се управува со очекувањата,“ рече Ернестус, кој го отвори настанот со сет од даб и реге. „Ниту еден од нас никогаш не ја употреби фразата ‘техно клуб’. Кога ќе кажеш ‘клуб’, луѓето веднаш мислат ‘техно клуб’, вклучително и неколку медиуми. Тоа им даде на многу локалци погрешна претстава.“ Резултатот бил полн клуб со публика што очекувала ноќ исполнета со тврд техно, но заминала збунета или разочарана. И тоа не било изолиран случај. Првичниот хипербрз интерес брзо стивнал, па првите неколку месеци диџеите често свиреле пред полупразна сала.
„Во почетокот беше тешко да се воспостави врска со локалната сцена,“ призна Ригер. „Тешко беше да им објасниме што точно правиме. Таквите работи бараат време. Но пред околу една година, чувствувам дека влеговме во нова фаза. Луѓето почнаа да се идентификуваат со клубот, со искуството и со тимот. Од тогаш, сè се движи во вистинска насока. Сега сме на ниво каде, според мене, имаме извонреден локален квалитет.“
Во креирањето на вистинска симбиоза меѓу клубот и публиката, клучна улога имаат локалките Фрауке Пилска (букерка) и Зилан Мураки (влезна политика/одговорност), кои се дел од тимот уште од самите почетоци. Како што вели самата Мураки, нејзиниот пристап на вратата е далеку попријателски од вообичаеното во берлинските клубови: „Не сакаме да бидеме непријатни или одбивни,“ вели таа. „Но сакаме да сме сигурни дека луѓето доаѓаат тука од вистински причини.“
Еден од начините на кои Open Ground ја вклучува локалната сцена е преку настанот Open Lobby — неделна вечер на отворени декови, која се одржува секој четврток во барот и помалата просторија на клубот. Кога ја посетив, околу 100 млади пиеја Club-Mate, пушеа цигари, а сопругата на Ридел, Кристина, разнесуваше домашни переци кои сама ги направила претходно во вечерта. Open Lobby им овозможува на новите диџеи да свират на вистински клубски звучен систем за првпат, и прерасна во важно собиралиште за градската сцена. Еден од тие нови таленти е Tils, млад локалец во маица од Axis Records, кој всушност беше дел од програмата за сабота. „Последниве години постојано гледав листи на настани на друго место и си мислев: ‘Како би сакал да сум таму’,“ рече тој. „А сега, сите се тука, пред мојата врата. Лудо е.“
Два дена подоцна, Mala правеше звучна проба со серија неиздадени Deep Medi траки што буквално одекнуваа низ напредниот звучен систем. Наместо на традиционалната DJ вечера, се повлече во хотелската соба за да доврши трака која се надеваше дека ќе ја отсвири таа вечер. „Кога диџеи пуштаат свои продукции на овој систем, често слушаат нешта кои во студио не ги забележале,“ забележа Ернестус. Концептот на артисти што создаваат музика во согласност со акустиката на одреден простор обично се поврзува со клубови како fabric, Bassiani или веќе непостоечкиот The End во Лондон. Тоа што веќе се случува и во Open Ground е доказ за тоа што овој тим има изградено.
Веќе кратко по отворањето на вратите во 22:00 часот, подиумот беше полн. Се запознав со посетители од Брисел, Утрехт, Бристол, Лондон, Манчестер, па дури и Питсбург — сите дојдени специјално за оваа вечер. Дури и Волфганг Тилманс, директно од фотографирање во близина, се појави на барот со група модели. Атмосферата почна да се обликува.
Воодушевен од моментот, Mala се качи на пултот со тивка самодоверба, започнувајќи сет што беше и интимен и енергичен. Траката „Alicia,“ посветена на роденденот на менаџерката на Deep Medi, Стеф, беше еден од врвовите на сетот, но вистинскиот хаос се случи кога Joy Orbison – „flight fm“ доби двоен reload, предизвикувајќи колективна еуфорија.
Откако се одвоив за момент за да го проверам deep house сетот на Tils и екипата од Schleuse Eins во соседната просторија, ме пресретна речиси дезориентирачка тишина додека се движев низ тесните ходници што ги поврзуваат просториите во клубот. Протекувањето на звук беше речиси непостоечко — уште еден доказ за техничкото совршенство на Open Ground.
За Батy, кој пораснал со раниот дабстеп и на тинејџерска возраст добил CD со Basic Channel од својот чичко, да настапува заедно со Мала и Ернестус претставувало момент на целосно заокружување. „За мене, двајцата ја отелотворуваат суштината и духот на даб музиката,“ рече тој, непосредно пред да побара фотографија со Ернестус. „Да бидам дел од оваа програма, и дел од овој разговор, навистина ми значи многу.“
Тоа се чувствуваше и во неговиот настап откако ја презеде пултот од Мала. Раскинатите ритми и суб-бас пулсот на „13×0 step“ од Autechre звучеа како дабстеп во овој контекст, додека „Bane“ од Laksa вриеше со напнатост, како да е на работ да експлодира. Батy маестрално преминуваше низ мноштво стилови и темпа во текот на тричасовниот сет — од „wubby“ breakstep и UK-инспириран amapiano, до длабок техно што ја крши перцепцијата — пред сето тоа да го заокружи со „Dem Never Know“ од Rhythm & Sound. Комбинацијата од длабок бас и спектрална даб минималност никогаш не звучела подобро.
Додека се враќав несигурно во хотелската соба доцна таа вечер, се обидував да го процесирам доживеаното. Open Ground постави нов стандард за звук и акустика — импресивно, високо-фиделитно прибежиште што делува речиси утописки во време на финансиски предизвици и компромитирани системи. Се чувствува дека дел од публиката сè уште се прилагодува на проектот, што не е лошо — напротив. Комбинирано со силна кураторска визија и грижа што се чувствува во секој аспект од функционирањето, Open Ground е потсетник на долгорочната трансформација што еден клуб може да ја поттикне.
Но можеби најважно од сè, Ридел верува дека Open Ground може да помогне да се смени културната траекторија на неговиот роден град во позитивна насока. „Вупертал е провинциски град, а таквите места имаат потреба од вакви проекти,“ вели тој. „Градови со ваков калибар мора да вложуваат повеќе труд за да ја задржат својата креативна младина. Сега веќе гледаме многу млади луѓе кои инаку ќе се преселеле во Берлин или Лајпциг за студии, како решаваат да останат тука поради клубот. Тоа е аргумент за младите да останат — и тоа е навистина извонредно.“
Извор: https://ra.co/features/4444?fbclid=PAQ0xDSwKsG71leHRuA2FlbQIxMQABpxKT8f3ke0uXw_xISe0g0v69WyD_P0Hh4J7mmp9gXL5GI4XNfVRQp5Hcpo9M_aem_79xEvvsFFppa-QnAvurKzQ
