Премиер лигата влезе во најдлабокиот правен земјотрес во својата историја откако независна тричлена комисија заклучи дека Манчестер Сити ги прекршил правилата во 114 од вкупно 115 точки од обвинението. Веста што првично протече преку Дејвид Орнстајн од „Ди Атлетик“ ја потврди вината на англискиот првак за финансиски малверзации помеѓу 2009 и 2018 година. Санкциите допрва ќе се одредуваат на посебно сослушување, додека клубот најави борба до последната судска инстанца.
Официјалната пресуда сè уште нема конечен печат во јавноста поради строгите одредби за доверливост што ги обврзуваат двете страни. Според сознанијата на новинарот Алекс Крук од радио мрежата „токСПОРТ“, образложението на независната комисија е правен документ на 500 до 700 страници. Во него се детално расчленети сите финансиски книги, непријавени исплати кон тренери и играчи и прикриени спонзорски договори.
Манчестер Сити беше ослободен од одговорност за само едно единствено обвинение. Претседателот на клубот, Калдун Ал Мубарак, во писмо испратено до навивачите на 26 септември наведе дека клубот поседува непобитни докази и дека довербата во докажувањето на невиноста останува непроменета. Сепак, правните експерти очекуваат дека Сити ќе бара одложување на целосното објавување на пресудата сè додека не се исцрпи жалбената постапка. Тоа практично значи дека целосната содржина на документот може да остане недостапна за јавноста до крајот на 2026 или почетокот на 2027 година.
Правилникот на Премиер лигата не предвидува фиксни табели со казни за вакви прекршоци. Посебното рочиште за одредување на санкциите е предвидено за ноември. Тричлениот совет на комисијата има неограничено дискреционо право според словото на правилата.
Спектарот на можни казни се движи од драстична парична казна и забрана за регистрација на нови фудбалери, преку одземање на бодови во тековната сезона 2026/27, па сè до ретроактивно одземање на освоените трофеи. Најтешката мерка предвидува целосно исфрлање на Манчестер Сити од Премиер лигата. Правилото им дозволува на судиите да донесат и „каква било друга одлука што ќе ја сметаат за соодветна“. Манчестер Сити во моментов е на првото место на табелата со пет победи од првите пет натпревари, но бодовното салдо наскоро може да стане безвредно.
Штом комисијата ги соопшти казните, двете страни добиваат рок од точно 14 дена за доставување жалба. Со оглед на влогот, правниот тим на Сити веќе подготвува поднесоци. Жалбениот одбор ќе биде составен од сосема нови арбитри, независни од тричлениот панел што ја изрече првичната вина.
Внатрешните прописи предвидуваат жалбената процедура начелно да заврши во рок од 12 недели од нејзиното поднесување, но тој рок не е законски задолжителен. Со оглед на обемот на доказите, реалните прогнози упатуваат на подолготраен процес. Клучно е што правилото В.97 на Премиер лигата ја дефинира одлуката на жалбениот одбор како конечна во рамките на спортската јурисдикција. За разлика од 2020 година, кога Сити успеа да ја поништи двегодишната суспензија од УЕФА пред Спортскиот арбитражен суд во Лозана, во овој спор клубот нема право на правен лек пред тој меѓународен трибунал.
Единствениот пат надвор од фудбалските тела води кон редовното судство на Обединетото Кралство. Врз основа на британскиот Закон за арбитража од 1996 година, Сити може да покрене постапка пред Високиот суд во Лондон преку членовите 67 и 68.
Високиот суд не одлучува за вината ниту врши повторно судење на фактите. Тој може само да ја испитува правната надлежност на комисијата или евентуални сериозни процедурални неправилности и пристрасност во текот на водењето на постапката. Јан Харгривс од правната канцеларија „Квилон Ло“ оценува дека ова не претставува крај, туку отворање на нова фаза во спорот. Сити нема право на класична жалба за толкување на правото според членот 69, бидејќи статутот на Премиер лигата ја третира целата постапка како приватна трговска арбитража.
Додека правниците ги бројат деновите до сослушувањето за казните, конкурентите веќе подготвија финансиски побарувања. Арсенал, Ливерпул, Манчестер Јунајтед и Тотенхем уште во ноември 2024 година доставија формални правни известувања за да го заштитат своето право на оштета. Причина за тоа беше шестгодишниот рок на застареност предвиден во британскиот Закон за застареност од 1980 година.
Клубовите тврдат дека финансиското прикривање во Манчестер Сити директно им одзело спортски трофеи, награден фонд и профитабилен пласман во Лигата на шампионите. Јунајтед двапати заврши на второто место зад Сити во сезоните 2011/12 и 2017/18, а во 2015/16 остана на петтата позиција зад нив, губејќи го пристапот до елитното европско друштво. Ливерпул беше втор во шампионатот 2013/14 и загуби во финалето на Лига купот во 2016 година. По преседанот во кој Барнли побара 35 милиони фунти од Евертон за прекршување на правилата за профитабилност, побарувањата кон Сити лесно може да надминат стотици милиони фунти.
