Големото Светското првенство 2026, кое за првпат во историјата се одигра во три земји-домаќини, се приближува кон својот спектакуларен крај. Додека Франција и Англија ќе ги одмерат силите во битката за третото место, целото внимание е насочено кон неделното финале каде Аргентина ќе ја брани титулата против разиграната Шпанија. Но, покрај тактичките надмудрувања на теренот, овој турнир ќе остане запаметен по неверојатните вирални моменти кои целосно го презедоа интернетот – некои донесоа чиста спортска радост, додека други фрлија сериозна дамка врз кредибилитетот на ФИФА.
Убедливо најголемиот спортско-политички скандал изби кога Белата куќа реши да се вмеша во фудбалските правила. Американската ѕвезда Фоларин Балогун заработи директен црвен картон за време на натпреварот со Босна и Херцеговина поради груб старт над Тарик Мухаремовиќ. По интервенција и директен телефонски повик од Доналд Трамп до претседателот на ФИФА, Џани Инфантино, казната на Балогун беше експресно поништена за тој да може да игра во осминафиналето против Белгија. Овој потег предизвика меѓународен гнев и обвинувања дека ФИФА целосно ја изгубила својата неутралност. Сепак, фудбалската правда беше задоволена – Белгија ја прегази селекцијата на САД со 4:1, по што белгиската репрезентација објави вирално видео со порака „Поништете го ова“, предизвикувајќи лавина од мемиња на социјалните мрежи.
Турнирот започна со контроверзии уште пред првиот свиреж, кога на сомалискиот судија Омар Артан – прогласен за најдобар африкански судија за минатата година – му беше одбиен влез во САД. Иако поседуваше дипломатски пасош и валидна виза, тој беше задржан 11 часа на аеродромот во Мајами и депортиран назад, што предизвика сериозни критики за строгата имиграциска политика на домаќинот. Дополнителен гнев кај фановите предизвикаа и т.н. „паузи за хидратација“, кои среде секое полувреме насилно ја прекинуваа играта. Публиката на стадионите редовно ги испраќаше овие паузи со гласни свирежи, критикувајќи дека ФИФА воведува формат налик на американските спортови само за да вметне повеќе телевизиски реклами.
Сериозни дамки на својот пат до финалето остави и репрезентацијата на Аргентина, која стана најомразениот тим на социјалните мрежи. ФИФА поведе официјална истрага за расистичките скандирања на аргентинските навивачи во Мајами, каде меѓу другото, популарниот тиктокер IShowSpeed беше брутално навредуван. Дополнително, по победата над Англија во полуфиналето, аргентинските фудбалери на теренот развија транспарент со политичка порака за Фолкландските Острови, со што ризикуваат строги санкции од ФИФА која експлицитно забранува политички пораки за време на натпреварите.
Наспроти овие скандали, фудбалската романтика ја врати селекцијата на Зелено’ртските Острови. Како најмала земја по територија која некогаш се квалификувала на Мундијал, тие приредија вистинско чудо држејќи ги во шах гигантите како Шпанија (0:0) и Уругвај (2:2). Нивниот 40-годишен голман Возиња стана апсолутна ѕвезда – неговиот профил на Инстаграм направи историски скок од 50 илјади на неверојатни 27 милиони следбеници за само неколку дена, а туризмот на островите забележа рекорден пораст во пребарувањата на интернет за неверојатни 5.000 проценти.
Интернетот буквално се преплави и со содржини од норвешкиот напаѓач Ерлинг Халанд. Иако Норвешка испадна, неговите хумористични видеа каде весла во викингшки чамец, неговиот стар рап-хит од 2016 година кој повторно стана вирален, па дури и препарираниот ракун кој го купи како сувенир од Америка, го направија миленик на неутралната публика. Истовремено, англиските навивачи во Бостон направија толкава еуфорија пеејќи го безвременскиот хит „Wonderwall“ од Оазис, што песната по цели три децении повторно се врати на врвот на британските топ-листи и забележа скок од 50% на платформата Спотифај.
Сепак, најголемата победа во срцата на навивачите ширум светот ја донесе тригодишниот Кејн, помалиот брат на шпанското чудо од дете, Ламин Јамал. Неговото редовно појавување на трибините и пред камерите, облечен во преголем дрес, како ги имитира гестикулациите на својот брат, вика „вамос“ и им праќа бакнежи на фоторепортерите, стана најсподелуваното нешто на овој Мундијал. Светските медиуми едногласно коментираат дека во ера на милионски договори и комерцијализација, малечкиот Кејн е најубавиот потсетник за чистата, невина емоција што фудбалот може да ја донесе.
