Откриен на повеќе од еден километар под земја, микроскопскиот организам преживува во екстремни услови и им помага на научниците подобро да разберат како може да постои живот и на други планети.

Откривањето на микроскопскиот црв Halicephalobus mephisto, познат како „ѓаволски црв“, целосно ги промени научните сознанија за границите на животот. Видот беше пронајден во 2011 година на околу 1,3 километри под површината на Земјата, каде што владеат високи температури, огромен притисок и целосен мрак.

Белгискиот биолог Гетан Боргони го открил организмот во рудник за злато во Јужна Африка, по филтрирање на повеќе од 6.000 литри вода од карпите. Единствениот пронајден примерок бил женка која се размножува без мажјак, што им овозможило на научниците да ја проучуваат оваа необична врста.

Истражувањата покажале дека ѓаволскиот црв најдобро опстанува на температура од околу 37 степени Целзиусови. Неговиот геном содржи бројни гени што создаваат заштитни протеини против високите температури, овозможувајќи му да преживее во екстремна средина.

Научниците сè уште не знаат како овие организми стигнале толку длабоко под земјата, но претпоставуваат дека биле пренесувани со подземни води или сеизмичка активност. Тие сметаат дека проучувањето на длабоката биосфера може да помогне во разбирањето на потеклото на животот на Земјата, како и во потрагата по можен живот под површината на Марс.