Европа испрати два нови сателити во орбитата со мисија да помогнат во подоброто разбирање на промените на планетата и последиците од климатските промени. Сателитите FLEX и Sentinel-3C беа лансирани со ракетата Vega-C од Европското вселенско пристаниште во Куру, Француска Гвајана.Ракетата полета на 15 септември во 22:21 часот по локално време, носејќи ги двата сателити во рамките на мисијата VV30.
FLEX има особено важна задача – да следи како функционира вегетацијата и како растенијата реагираат на стрес предизвикан од условите во животната средина, како што се екстремните горештини и недостигот на вода. Сателитот е опремен со инструмент способен да го регистрира флуоресцентното зрачење што растенијата го испуштаат за време на фотосинтезата. Станува збор за исклучително слаб светлосен сигнал кој не може да се забележи со човечко око, но носи важни информации за состојбата на вегетацијата.
Со овие податоци научниците ќе можат попрецизно да утврдат кога и каде растенијата почнуваат да трпат последици од неповолните услови. FLEX ќе создава мапи на активноста на вегетацијата, а неговата мисија е планирано да трае најмалку три и пол години.
Шпански научник го предводи научниот тим
Научниот тим на мисијата FLEX го предводи шпанскиот научник Хосе Морено, професор на Универзитетот во Валенсија. Шпанското Министерство за наука ја истакна и улогата на земјата во развојот и реализацијата на проектот на Европската вселенска агенција. Во истото лансирање во орбитата беше испратен и Sentinel-3C, третиот сателит од мисијата Sentinel-3, дел од европската програма „Коперник“.
Неговата задача е континуирано да ги следи океаните, површината на Земјата, мразот и атмосферата. Собраните податоци ќе се користат за различни научни и практични цели – од подобрување на временските прогнози до следење на климатските и еколошките промени. Sentinel-3C ќе им се придружи на Sentinel-3A и Sentinel-3B, кои веќе се наоѓаат во орбитата. Со текот на времето, новиот сателит треба да го замени Sentinel-3A, кој е активен од 2016 година.
Иако FLEX и Sentinel-3C беа лансирани со истата ракета, тие во почетокот нема да се движат по идентична орбита. Научниците, сепак, ќе можат да ги комбинираат податоците од двете мисии. Токму тоа може да овозможи подетална слика за тоа како растителниот свет реагира на промените во животната средина – од суши и високи температури до други последици од климатските промени.
