Британскиот премиер Енди Бурнам разгледува испраќање директна воена помош за Саудиска Арабија, откако Ријад упати официјално барање за поддршка по серијата ракетни напади од бунтовниците Хути врз клучни енергетски постројки. Британски воен тим веќе пристигна во саудиската престолнина за процена на потребите на противвоздушната одбрана, додека Даунинг стрит се обидува да балансира меѓу заштитата на глобалниот пазар на нафта и ризикот од отворање нов воен фронт.
Мала група британски офицери и специјалисти за противвоздушна одбрана веќе слета во Ријад. Нивната задача е директна: да направат оперативна проценка на слабостите во саудискиот одбранбен штит откако Хутите успеаја да пробијат дел од радарите со евтини беспилотни летала и балистички ракети.
Ова е прв ваков чекор на новата влада во Лондон кон директен воен ангажман во Заливот. Ријад побара радарски системи со кус домет, обука на екипажите и британска логистика за патролирање по должината на границата со Јемен. Британското Министерство за одбрана засега исклучува распоредување борбени трупи на терен, но техничката и разузнавачката поддршка веќе тече.
Цената на суровата нафта на глобалните берзи скокна веднаш по првите извештаи за оштетувања на постројки на „Арамко“. За Бурнам, чија влада се соочува со притисок од домашната инфлација, секој нов прекин во производството или блокирање на танкерските рути низ Црвеното Море носи директен политички трошок дома.
Лондон проценува дека пасивноста носи поголема штета од ограничената помош. Ако саудиските капацитети останат ранливи, ценовниот шок директно ќе ги погоди европските пазари, вклучително и британските потрошувачи.
Пратеници од левото крило на владејачката партија и опозициските либералдемократи веќе побараа расправа во парламентот. Нивниот аргумент е познат од минатата деценија: секое воено зајакнување на саудиската коалиција ризикува обновување на целосната војна во Јемен и продлабочување на хуманитарната криза.
Даунинг стрит тврди дека помошта е исклучиво дефанзивна. Од кабинетот на премиерот порачаа дека фокусот останува врз заштита на цивилната инфраструктура и меѓународните трговски патишта, а не врз офанзивни дејства длабоко во јеменска територија.
