Производителите и добавувачите повторно ги разгледуваат материјалите што се користеле пред неколку децении, бидејќи современите компоненти за авионските мотори во голема мера се потпираат на суровини под кинеска контрола.

Кина има доминантна позиција во снабдувањето со ретки земни минерали, но и со други материјали како итриум, индиум фосфид и волфрам. Тие се користат во низа високотехнолошки и воени системи, меѓу кои и за специјални премази на млазните мотори, турбински компоненти и полупроводнички чипови.

Особено чувствителен е сегментот на топлинските заштитни премази. Тие се нанесуваат на делови од моторите кои се изложени на екстремно високи температури, а нарушувањето на снабдувањето со потребните минерали би можело да се одрази и врз производството на делови за млазни мотори.

Старите материјали повторно во игра

Недостигот на суровини ги натера истражувачите да се вратат кон материјали кои се користеле уште во 1970-тите и 1980-тите.

Канадскиот Национален истражувачки совет, заедно со индустриски партнери, испитува дали циркониум диоксидот и други керамички оксиди можат повторно да најдат поширока примена како алтернатива на современите премази базирани на ретки земни минерали.

Истражувачите сметаат дека денес имаат многу подобри инструменти и технологии со кои старите материјали би можеле дополнително да се унапредат и да добијат нова примена.

Замена има, но не преку ноќ

Некои производители веќе развиваат и продаваат топлински премази кои не користат ретки земни минерали. Меѓу нив се решенија базирани на циркониум диоксид со додавање магнезиум и калциум.

Американски добавувачи исто така бараат алтернативи, особено за оние компоненти кај кои замената на постојните материјали носи помал ризик. Како дополнителна можност се разгледува и рециклирањето на вишокот материјал од производството на премази.

Сепак, овие мерки можат да ја намалат зависноста, но засега не можат целосно да ја отстранат.

Според процените цитирани во анализата, авионската индустрија ќе има потреба од години, а не месеци, за да обезбеди стабилни алтернативни извори и да ја намали зависноста од Кина.

Тоа значи дека ретките земни минерали и понатаму ќе останат важен фактор не само за производството на авиони и авионски мотори, туку и во пошироките трговски и стратешки односи меѓу Кина и САД.