Научници од Универзитетот во Делавер започнаа истражувачки проект на источниот брег на САД, користејќи ајкули опремени со специјални сензори за мерење на условите во океанот. Овие животни собираат клучни податоци за температурата и соленоста на водата, кои се пренесуваат до сателитите во реално време. Истражувањето има цел подобро да ја предвиди јачината на ураганите пред тие да стигнат до копното.
Избраните ајкули носат таканаречени CTD ознаки, мали електронски уреди прикачени на нивната грбна перка. Сензорите ја мерат електричната спроводливост на водата, нејзината соленост, температурата и длабочината додека животните пливаат и нуркаат. Секојпат кога ајкулата ќе исплива на површината, уредот испраќа податоци до мрежа од сателитски приемници во орбитата.
Ајкулите се покажаа како идеален избор за овој проект бидејќи ги има во голем број, широко се распространети и се полесно достапни за истражувачите во споредба со заштитените морски цицачи. Во фокусот се видови што често излегуваат на површината, како што се сината ајкула, мако ајкулата, малата чекан-ајкула и младите примероци од големата бела ајкула.
Научниците се концентрирани на мешаниот површински слој на океанот, каде што се акумулира топлината што директно ја диктира јачината на ураганите. Потопол површински слој значи посилна и поризична бура.
Процесот на означување започнува во мај, кога овие миграторни видови се приближуваат до брегот. Истражувачкиот тим делува од брод оддалечен околу 50 до 65 километри од брегот, каде што поставува мамки. Целата процедура на поставување на сензорот трае помалку од пет минути за да се минимизира стресот кај животното. За да се заштитат ајкулите, користените материјали се дизајнирани со време да кородираат и самите да паднат од перката.
За разлика од филмските прикази каде што ајкулите се претставени како постојана закана, ова истражување покажа практична примена од нивното природно однесување. Точните профили за температурата што ги собираат ајкулите им овозможуваат на метеоролошките модели подобро да ги проценат ризиците.
Податоците собрани на овој начин им помагаат на крајбрежните заедници од Северна Каролина до Масачусетс навреме да се подготват за бурите што доаѓаат. Подлабокото разбирање на океанските промени обезбедува поефикасни предупредувања и поголема заштита за сите населени места долж брегот.
