Европа е зафатена од екстремен топлотен бран познат како „Омега блок“, кој веќе однесе најмалку 18 животи во Франција и предизвика рекордно високи температури во повеќе европски земји.

Француските власти соопштија дека меѓу жртвите има и две мали деца, на возраст од две и четири години, кои биле пронајдени без знаци на живот во автомобил паркиран пред семејниот дом. Трагедијата се случила во градот Карпантра на југоистокот на земјата, каде што истрагата е насочена кон влијанието на екстремните горештини. Во Бордо температурата достигна 41,9 степени Целзиусови, што претставува нов рекорд за градот, додека во Поатје се измерени 41,2 степени. Во шпанскиот град Сан Себастијан, кој традиционално има поблага клима, температурите се искачија до 40 степени, повеќе од двојно над историскиот просек за овој период од годината.

Поради жештините, во Франција се затворени голем број училишта и образовни установи, а властите предупредуваат на зголемен ризик од здравствени компликации, особено кај постарите лица и децата. Само во регионот на Бордо, три лица на возраст меѓу 80 и 95 години починале поради последици поврзани со високите температури. Француската цивилна заштита истовремено предупреди на опасностите од капење во необезбедени подрачја, откако биле регистрирани 13 случаи на давење за време на топлотниот бран.

Според научниците, феноменот „Омега блок“ го добил името по обликот на грчката буква омега, при што огромна маса топол воздух од Сахара останува заробена над Европа и многу бавно се движи. Ова предизвикува долготрајни и интензивни горештини. Светската метеоролошка организација предупредува дека Европа се загрева повеќе од двапати побрзо од глобалниот просек. Во Велика Британија метеоролозите најавуваат можност за рушење на рекордите за месец јуни, со температури кои локално би можеле да надминат 39 степени Целзиусови.

Италија веќе прогласи црвена тревога во 12 градови поради жештините, додека во Белгија центрите за спасување на диви животни бележат драматичен пораст на повредени и исцрпени птици и други животни кои страдаат од екстремните температури. Метеоролозите предупредуваат дека топлотниот бран ќе продолжи и во наредните денови, со температури кои на многу места остануваат од 5 до 10 степени над вообичаените вредности за крајот на јуни.