Животниот век на медоносните пчели чувани во лабораториски услови е речиси преполовен во споредба со податоците од 1970-тите години, покажа истражување на Универзитетот во Мериленд. Наодот отвора прашања за причините за загубите на пчелните семејства и намаленото производство на мед.

Студијата, објавена во ноември 2022 година во списанието „Scientific Reports“, утврди дека просечната вредност на медијаната на животниот век во анализираните лабораториски истражувања се намалила од 34,3 на 17,7 дена. Резултатот се однесува на пчели работнички во контролирани услови и не значи дека сите пчели во природата живеат толку кратко.

Истражувачите забележале дека пократкиот животен век се појавува и покрај подобрените протоколи за лабораториско одгледување. Како можни објаснувања ги разгледуваат генетските фактори, но и изложеноста на вируси или пестициди додека пчелите сè уште се во развој во кошницата. Причината не е конечно утврдена.

Пократкиот живот на работничките може да значи помалку време за собирање храна и производство на мед. Компјутерскиот модел на истражувачите покажа дека преполовувањето на животниот век може да доведе до загуби на пчелни семејства слични на оние што ги пријавуваат американските пчелари. Тоа е можна врска, а не доказ дека е пронајдена единствената причина за загубите.

Значењето на пчелите оди многу подалеку од медот. Според Организацијата на ОН за храна и земјоделство, околу 75 отсто од видовите земјоделски култури што се користат за храна зависат, барем делумно, од опрашувачи. Тука спаѓаат пчелите, но и други инсекти и животни кои придонесуваат за приносот и квалитетот на храната.

Зачувувањето на нивните живеалишта, разновидноста на растенијата и намалувањето на штетната изложеност на пестициди се меѓу мерките што ФАО ги посочува за заштита на опрашувачите.