Спорот меѓу Камбоџа и Тајланд околу поморската граница во Тајландскиот Залив трае повеќе од две децении и го блокира искористувањето на огромни резерви на нафта и природен гас. Според проценките, под спорната област се наоѓаат околу 340 милијарди кубни метри природен гас и приближно 700 милиони барели нафта, со вкупна вредност од околу 300 милијарди долари.

Парадоксално, додека двете земји се соочуваат со растечки цени на енергенсите, овие ресурси остануваат недопрени. Во Тајланд, високите цени на дизелот сериозно ги погодуваат рибарите, кои предупредуваат дека наскоро би можеле да престанат со работа.

Корените на спорот датираат од 1970-тите години, кога двете држави еднострано ги дефинирале своите поморски граници. Спорната зона, позната како Област со преклопени барања, се простира на околу 26.000 квадратни километри. Во 2001 година беше потпишан меморандум за разбирање со цел да се овозможат преговори и заеднички развој на наоѓалиштата, но без конечно решение.

Ситуацијата дополнително се искомплицира годинава, кога Тајланд одлучи да се повлече од договорот поради влошените односи со Камбоџа и конфликтите на копнената граница. Камбоџа, пак, покрена постапка во Обединетите нации, надевајќи се дека ќе ги обнови преговорите.

Двете држави имаат различни ставови за решението. Камбоџа предлага заедничка експлоатација и поделба на приходите, додека Тајланд инсистира најпрво да се утврди поморската граница, а потоа да се разговара за користење на енергетските ресурси.

Поради нерешениот спор, големите светски енергетски компании со години ги одложуваат инвестициите. Иако поседуваат концесии во спорната област, тие не сакаат да започнат експлоатација сè додека не се постигне политички договор.

Експертите предупредуваат дека евентуалниот договор би ја зајакнал енергетската безбедност не само на Камбоџа и Тајланд, туку и на целиот регион на Југоисточна Азија. До тогаш, вредните резерви на нафта и природен гас остануваат неискористени на морското дно.