На 19 август 1883 година, во градот Сомир, Франција, е родена Габриел Бонер Шанел, жена чиј псевдоним, Коко, подоцна ќе стане еден од најпрепознатливите брендови во историјата на модата. Патот до тој статус, сепак, започнал во сиромаштија, далеку од блесокот на подоцнежниот Париз. Татко ѝ бил амбулантен продавач, мајка ѝ перачка, а по нејзината смрт, дванаесетгодишната Габриел била сместена во сиропиталиште, каде што калуѓерките ја научиле да шие.
Прекарот роден во кабаре
Прекарот „Коко“ не потекнува од светот на модата, туку од краткотрајната пејачка кариера на младата Габриел во кабареата во Виши и Мулен, каде што пеела песна чиј рефрен го содржел токму тој збор. Самата Шанел подоцна изјавила дека прекарот всушност доаѓа од скратена верзија на францускиот збор за „издржувана жена“, податок што често се премолчува во поромантизираните верзии на нејзината биографија.
За да се разбере колку радикална била нејзината визија, треба да се погледне модата пред неа. Женската облека на почетокот на XX век сè уште подразбирала корсети, тешки материјали и комплицирани силуети, дизајнирани повеќе да ја истакнат општествената положба отколку реалната удобност на телото.
Шанел, следејќи ја сопствената максима дека „луксузот мора да биде удобен, инаку не е луксуз“, почнала да користи материјали како џерсеј дотогаш резервиран главно за машка спортска облека за да создаде целосно нова, поедноставна и послободна женска силуета.
Малиот црн фустан и логото „C“
Во 1926 година Шанел го претставила таканаречениот „мал црн фустан“ – облека дотогаш речиси исклучиво поврзувана со жалост или со строго формални настани, која таа ја претворила во симбол на секојдневната елеганција. Години порано, во 1921 година, го лансирала и парфемот „Chanel No. 5“, кој останал еден од најпрепознатливите производи во историјата на парфимеријата.
Нејзиниот карактеристичен костим твид-сако без јака, комбинирано со едноставно здолниште и златни копчиња станал толку препознатлив што и денес, речиси еден век подоцна, останува визуелна дефиниција на самиот бренд.
Вторпат ја ослободила модата – три децении подоцна
Шанел не ја направила својата модна револуција само еднаш. По затворањето на нејзината модна куќа за време на Втората светска војна, во 1954 година, на 71-годишна возраст, направила триумфално враќање во модната индустрија.
Повторно се спротивставила на тесните и неудобни силуети популарни во педесеттите години и се вратила кон својата препознатлива едноставност, практичност и елеганција.
Приказната за Шанел, сепак, не може да се раскажува целосно без да се спомене и нејзината контроверзна страна. За време на германската окупација на Франција, таа живеела во хотелот „Риц“ во Париз со германски офицер. Според подоцнежни историски анализи, се обидела да ги искористи тогашните антисемитски закони за „аризација“ за да ја преземе целосната контрола врз бизнисот со парфемот „Chanel No. 5“, во кој нејзини деловни партнери биле членовите на еврејското семејство Вертхајмер, кои во тој период веќе ја напуштиле Франција.
По завршувањето на војната, Шанел живеела во Швајцарија од 1945 до 1954 година, делумно и за да избегне потенцијално правосудно гонење поради нејзините врски со окупаторските сили.
Наследство подолго од самиот живот
Коко Шанел починала на 10 јануари 1971 година во Париз, на 87-годишна возраст, откако речиси шест децении доминирала со париската висока мода.Сто четириесет и три години по нејзиното раѓање, брендот што го основала останува меѓу најпрепознатливите и највлијателните имиња во светската модна индустрија.
Нејзиното наследство е изградено врз идејата дека вистинскиот луксуз не значи ограничување, туку слобода на движење, удобност и слобода на изразување.
