Еден од најстарите познати животински организми некогаш документирани бил огромен морски сунѓер од видот Xestospongia muta, кој повеќе од 2.300 години живеел на истото место во близина на карипскиот остров Курасао. Научниците проценуваат дека започнал да расте уште пред создавањето на Римското Царство, а угинал дури во 1998 година.

Овој примерок, со пречник од околу 2,5 метри, бил откриен во 1997 година од тимот на холандскиот морски биолог Иван Нагелкеркен. Според анализите, неговата старост се проценува на околу 2.300 години, што го прави еден од најдолговечните животински организми познати на науката.

Во текот на својот живот, сунѓерот непрекинато ја филтрирал морската вода, извлекувајќи микроскопски организми и органски честички како храна. Научниците проценуваат дека ваков организам може да преработи околу 3.800 литри вода дневно, што значи дека за време на својот живот филтрирал повеќе од 3,2 милијарди литри морска вода.

Иако сунѓерите се меѓу наједноставните животни на Земјата и немаат мозок, срце или нервен систем, тие постојат повеќе од 600 милиони години и преживеале бројни масовни изумирања и климатски промени. Поради нивната големина и исклучителна долговечност, научниците често ги нарекуваат „секвои на коралните гребени“.

Се претпоставува дека сунѓерот од Курасао угинал поради болест што ги погодува коралните гребени во Атлантскиот Океан. Неговата приказна останува редок пример за неверојатната издржливост на морскиот свет и потсетник колку долго природата може да опстојува кога условите се поволни.