Американската хеви метал група Металика на денешен ден во 1991 година се искачи на врвот на престижната Билборд 200 листа со својот петти студиски албум, официјално насловен како „Metallica“, но во музичкиот свет познат како „Црниот албум“. Изданието означи пресврт во кариерата на бендот од Лос Анџелес, претворајќи го андерграунд треш метал составот во светски стадионски феномен и глобална мејнстрим атракција.
Албумот беше објавен на 12 август 1991 година преку дискографската куќа Електра рекордс. За разлика од претходните четири изданија каде доминираа долги, брзи и прогресивни композиции со сложени ритмички структури, бендот за овој проект го ангажираше канадскиот продуцент Боб Рок. Соработката резултираше со значително побавно темпо, потежок гитарски звук и пократки, директни песна-форми прилагодени за радио емитување.
Студиските сесии траеја речиси осум месеци во студиото „One on One“ во Лос Анџелес. Процесот на снимање донесе бројни расправии меѓу членовите и продуцентот, но финалниот микс создаде продукциски стандард што подоцна го дефинираше звукот на модерната рок музика во деведесеттите години.
Главната движечка сила на албумот стана водечкиот сингл „Enter Sandman“, кој со препознатливиот гитарски риф на Кирк Хамет влезе меѓу десетте најслушани песни на светските топ листи. Веднаш по него следеше моќната балада „Nothing Else Matters“, компонирана од фронтменот Џејмс Хетфилд, која привлече сосема нова публика надвор од тврдото метал јадро.
Списокот на синглови ги вклучуваше и „The Unforgiven“, „Sad but True“ и „Wherever I May Roam“. Според податоците од стриминг платформите, токму овие композиции бележат милијарди преслушувања, додека „Enter Sandman“ и „Sad but True“ се наоѓаат меѓу петте најчесто изведувани нумери во живо во целата четиридецениска кариера на бендот, со над 1.300 концертни изведби.
„Црниот албум“ дебитираше на првото место во Соединетите Американски Држави продавајќи над 598.000 примероци само во првата седмица од објавувањето. Албумот помина четири последователни недели на самиот врв на Билборд 200, а истовремено го освои првото место и во Велика Британија, Канада, Австралија, Германија и Швајцарија.
Изданието стана еден од најдолговечните албуми во историјата на модерната дискографија. Во американскиот систем за следење на продажбата Саундскен, кој започна со мерење токму во 1991 година, албумот стана најпродавано издание во првите две децении од неговото постоење. Албумот надмина 750 недели присуство на Билборд листата, подвиг што претходно го постигнаа само „The Dark Side of the Moon“ на Пинк Флојд, компилацијата со најголеми хитови на Боб Марли и ретроспективата на групата Џурни.
