Пред точно 30 години, на 7 ноември 1996 година, „Марс глобал сурвејор“ полета од Кејп Канаверал на Флорида. Со оваа мисија НАСА отвори ново поглавје во истражувањето на геологијата, климата и површината на Марс.

Леталото беше испратено со ракета „Делта“, како орбитер што ќе ја набљудува планетата од вселената. Неговата задача беше да собира податоци за составот на Марс, да ја мапира топографијата и да ги следи временските појави.

„Марс глобал сурвејор“ ја користеше атмосферата за забавување

Патувањето не помина без технички проблеми. По лансирањето, еден од двата соларни панели не се отвори целосно. Тоа не го загрози расположливото напојување, но влијаеше врз планираните маневри по пристигнувањето.

За да го намалат потребното количество гориво, инженерите планираа леталото да користи аерокочење. При оваа постапка орбитерот минува низ горните слоеви на атмосферата, чиј отпор помага да се промени неговата орбита.

Мисијата испраќаше снимки и други податоци до ноември 2006 година, кога беше изгубена комуникацијата. Нејзината работа овозможи долгорочно следење на промените на планетата, наместо само поединечни набљудувања.

Годишнината потсетува дека истражувањето на Марс не се состои само од ровери на површината. Орбитерите го обезбедуваат поширокиот поглед: ги поврзуваат релјефот, атмосферата и промените низ времето во слика што може научно да се споредува и проучува.