Во студените води на Северниот Атлантик и Арктичкиот Океан живее необична ајкула која со право се смета за едно од најстарите животни на Земјата. Гренландската ајкула расте само околу еден сантиметар годишно, а научниците проценуваат дека некои примероци можат да бидат стари над 250 години.

Овој морски предатор достигнува должина поголема од четири метри, но за тоа му се потребни неколку векови. Поради бавното движење често е нарекуван „бавната ајкула“, бидејќи неговиот животен ритам е значително поспор од оној на повеќето други морски животни.

Долго време научниците не можеле прецизно да ја одредат неговата возраст, бидејќи гренландската ајкула нема тврди ткива како коските или лушпите кај другите риби. Решението го пронашле во очната леќа, каде се зачувува хемиски запис создаден уште пред раѓањето.

Истражувањата покажале дека најстарите примероци можат да живеат меѓу 250 и 400 години. Половата зрелост ја достигнуваат дури околу 150-тата година, што значи дека една ајкула може да стане способна за размножување дури по повеќе од еден век живот.

Животот во ледено студените води го забавува целиот нејзин организам. Срцето ѝ чука бавно, варењето трае долго, а растот е речиси незабележлив. И покрај тоа, таа е успешен ловец кој се храни со риби, а во некои примероци се пронајдени и остатоци од фоки и други животни.

Научниците сè уште не знаат точно како оваа бавна ајкула успева да фати брз плен. Се претпоставува дека во темните длабочини се приближува незабележливо или напаѓа животни во мирување.

Поради исклучително бавното размножување, гренландската ајкула денес е заштитена. Загубата на само мал број единки може да бара многу децении за природно да се надомести.