Расправијата меѓу ловците во ирскиот округ Вексфорд во ноември 1951 година почна со едноставно прашање: дали златната блатарка или црвениот тетреб лета побрзо? Хју Бивер, директор на познатата пиварница „Гинис“, не успеа да најде одговор во ниедна тогашна енциклопедија. За да стави крај на бескрајните дебати во баровите, четири години подоцна во Лондон настана Гинисовата книга на рекорди, издадена првично како бесплатен промотивен материјал за пабовите низ Британија и Ирска.
Секој паб во Британија и Ирска имал свои локални мудреци чии расправии за најбрзите, најтешките или најбогатите луѓе редовно завршувале без победник. Во ноември 1951 година, Хју Бивер ловел крај реката Слани. Откако промашил истрел кон јато птици, тој влегол во вжештена кавга со домаќините за брзината на златната блатарка.
Ниту една референтна книга во библиотеките не го содржела тој податок. Бивер сфатил дека илјадници гости во пабовите секоја вечер водат слични дебати без никаков пишан доказ. Како извршен директор на голема пиварница, тој видел бизнис логика во решавањето на пивските спорови. Пресметката била едноставна: ако пиварницата им понуди авторитетен извор на одговори, пијачите ќе имаат причина повеќе да го почитуваат брендот.
Идејата добила конкретна форма во 1954 година, кога еден од вработените во пиварницата ги препорачал браќата близнаци Норис и Рос Меквертер. Двајцата браќа раководеле со агенција за проверка на факти и статистика на улицата „Флит“ во Лондон и биле познати по својата феноменална меморија.
Бивер веднаш ги ангажирал да состават книга што ќе одговори на сите можни прашања за крајностите во светот. Близнаците работеле со месеци, испраќајќи писма до зоолози, научници, метеоролози и атлетски федерации низ планетата. Секој податок морал да има официјална потврда пред да влезе во ракописот.
Првото издание излезе од печат на 27 август 1955 година, спакувано во зелен коноп на 198 страници. Иако планот бил книгата да им се дели без пари на пабовите, побарувачката веднаш ги изненади издавачите. За неколку месеци насловот стигна до самиот врв на британската листа на најпродавани книги, по што на 3 октомври истата година започна дистрибуцијата на американскиот пазар, отворајќи го патот кон глобален феномен.
