Екипажот бил целосно изолиран во Human Exploration Research Analog (HERA) – живеалиште од 60 квадратни метри во вселенскиот центар Џонсон на НАСА во Хјустон, Тексас, до понеделникот, кога се отвориле вратите и тие „се вратиле на Земјата“.
За време на нивниот престој, тие спровеле 18 различни студии кои ќе ѝ помогнат на НАСА и другите вселенски агенции да научат како луѓето реагираат на изолацијата, барањата за работни и животни услови и оддалечените средини на мисии во длабоката вселена, според НАСА.
НАСА си постави цел да однесе луѓе на Марс до 2030-тите. Со брзо приближување на тој рок, симулираните мисии како HERA обезбедуваат клучни сознанија за тоа како астронаутите би можеле да ја преживеат најдолгата мисија со екипаж што некогаш била извршена.
Четиричлениот екипаж – составен од Серги Јакимов, Сара Елизабет МекКендлес, Ерин Андерсон и Брендон Кент – беше третиот што влезе во живеалиштето на ХЕРА.
Нивната мисија беше единствена по тоа што вклучуваше подетални задачи дизајнирани да го имитираат животот и работата на Марс што е можно поверно.
За време на симулацијата, која траеше месец и половина, екипажот изврши широк спектар на задачи.
Нивните задачи вклучуваа одгледување растенија во хидропонска градина, одгледување ракчиња, лансирање на мал сателит, виртуелна „прошетка“ на површината на Марс и летање симулирани дронови над теренот на Марс.
„Овие активности се дизајнирани да го внесат екипажот во работна средина слична на онаа што ја очекуваат астронаутите“, напиша НАСА во соопштението.
НАСА дури симулирала и доцнење во комуникацијата што вистинските астронаути би можеле да ја искусат на Марс. За време на вистинската мисија на Марс, комуникацијата со Земјата може да потрае до 20 минути за да стигне до астронаутите на црвената планета, и обратно.
За цело време, екипажот беше под надзор на научниците на НАСА кои проценуваа како нивните секојдневни задачи, рутини, изолација и затворање на живеалиштето влијаат на нивното однесување и перформанси.
Кога не работеле, екипажот читал книги, играл карти или слушале музика.
Во понеделникот попладне, екипажот конечно излезе од нивното мало живеалиште, завршувајќи ја својата мисија.
„По нашето безбедно патување до Марс и безбедно враќање на Земјата, како екипаж на Кампањата 7, Мисија 3, со ова официјално го предаваме овој истражувачки брод на тимот за аналогни операции на летот“, рече Кент по излегувањето од HERA.
„Се надеваме дека овој брод ќе продолжи да служи како безбеден дом за идните екипажи на HERA“, додаде тој.
НАСА, исто така, води уште едно, поголемо симулирано живеалиште на Марс наречено Crew Health and Performance Exploration Analog, или CHAPEA. Ова живеалиште од 160 квадратни метри е доволно големо за да волонтерите да останат внатре цела година.
