Кога се споменува најголемата пустина на Земјата, повеќето луѓе веднаш помислуваат на Сахара. Сепак, таа не го држи првото место. Најголеми пустини во светот всушност се ледените пространства на Антарктик и Арктик.

Пустините не се дефинираат според температурата, туку според количината на врнежи. Токму затоа и поларните региони се сметаат за пустини, бидејќи таму паѓа многу малку дожд или снег во текот на годината. Пустините денес покриваат околу една третина од копнената површина на Земјата.

Антарктичката пустина е најголема во светот и зафаќа околу 14,2 милиони квадратни километри. Овој континент е речиси целосно покриен со мраз, но поради екстремно ниските врнежи се смета за едно од најсувите места на планетата.

Веднаш зад неа е Арктичката пустина, која се протега низ делови од Канада, Русија и Гренланд. Иако таму има нешто повеќе врнежи отколку на Антарктикот, студениот воздух не може да задржи многу влага.

Сахара останува најголемата жешка пустина во светот. Таа се простира на околу 9 милиони квадратни километри и опфаќа делови од Алжир, Египет, Либија, Мароко и уште неколку африкански држави. Научниците предупредуваат дека нејзината површина се зголемила за повеќе од 10 проценти од 1920 година наваму, главно поради климатските промени и природните климатски циклуси.

Меѓу најголемите пустини во светот се и Арапска Пустина и Гоби, која е позната како студена зимска пустина.