На гробиштата East Lawn во Итака научниците открија огромна подземна популација од милиони солитарни пчели, што претставува едно од најнеобичните ентомолошки откритија во последните години.
Она што започнало како обична прошетка во близина на работното место, прераснало во значајно научно откритие. На гробиштата East Lawn во Итака е регистрирана популација од над пет милиони солитарни пчели, распоредени на површина од само 1,5 хектари. Оваа густина е исклучително ретка и го претвора просторот во вистински подземен „град“ на инсекти.
Истражувачите од Универзитетот Корнел утврдиле дека станува збор за видот Andrena regularis, познат како обична рударска пчела. Откритието започнало кога техничарката Рејчел Фордајс забележала необично движење на инсекти и донела примерок за анализа, по што научниците ја потврдиле големината и значењето на колонијата.
Научниците објаснуваат дека ваквите места не се случајни. Старите гробишта често нудат идеални услови за дивите пчели – нема употреба на пестициди, човечкото присуство е минимално, а песочната почва овозможува лесно гнездење под земја. Во таква средина, колониите можат да се развиваат со години без нарушување.
Иако најчесто се зборува за медоносните пчели, токму дивите солитарни пчели имаат клучна улога во опрашувањето. Овој вид се појавува рано напролет, во период кога цветаат јаболките, што ги прави особено важни за земјоделството и локалната економија.
Истражувањата откриваат и сложена динамика во нивниот животен циклус. Мажјаците први излегуваат од земјата и чекаат парење, додека во гнездата често се појавуваат и паразитски пчели кои ги користат нивните резерви. И покрај нивната бројност, овие колонии се исклучително ранливи – една градежна интервенција може целосно да ги уништи.
Токму затоа научниците предупредуваат дека зачувувањето на ваквите природни „градови“ е клучно. Во тек се иницијативи за нивно мапирање и заштита, со цел да се спречи нивно ненамерно уништување и да се зачува нивната улога во екосистемот.
