Британскиот пејач и текстописец Сем Смит го објави својот петти студиски албум насловен „Hazel Eyes“ за куќата „Capitol Records“. По три години пауза и преселба во Њујорк, новото издание претставува звучна промена и вртење кон барокен поп, британски фолк и алтернативен ар-ен-би. Петтиот албум на Сем Смит донесува лични теми за љубовта, посветеноста и довербата, снимани во живо со постојан тим на соработници.
Албумот се развиваше три години, во период кога Смит се пресели од Англија во Њујорк. По комерцијалниот успех на проектот „Gloria“ од 2023 година и хитот „Unholy“, пејачот одлучи да го смени пристапот. Овој пат тој за првпат ја презеде улогата на копродуцент, заедно со Сајмон Олдред и Дејвид Одлум.
Снимањето се одвиваше на повеќе локации, меѓу кои и познатото њујоршко студио „Electric Lady“. Наместо на синтетичка продукција, фокусот беше ставен на живи инструменти и поинтимен, органски звук.
„На многу начини, овој албум ме приближи до сопствената суштина повеќе од кога било порано. Ме научи да го прифатам она што ми доаѓа природно и да ѝ оддадам почит на музиката што најмногу ја сакам – поп што ги поврзува луѓето“, изјави Смит.
Звучната структура на албумот вклучува соработки со канадската кантавторка Феист, Шахзад Исмаили и Роб Мус, познат по своите аранжмани за „Bon Iver“ и „The National“. Мус стои зад гитарските и гудачките слоеви на новиот фокусен сингл „Constant Companion“, чиј спот беше снимен во Шпанија под режија на Алберт Моја.
Вокалниот колектив „TwoCity Chorus“ се појавува во песната „Oh Mother“, каде влегува во директен вокален дијалог со Смит. Покрај оваа нумера, како претходни најави за албумот беа пуштени и песните „When He’s Gone“, посветена на стравот од загуба на партнерот, и баладата „My Guy“.
Паралелно со промоцијата на материјалот, Смит ја продолжува својата глобална концертна резиденција „To Be Free“, која започна во Бруклин, а помина низ Сан Франциско и Мексико.
Во септември резиденцијата се сели во Обединетото Кралство, со закажани настапи во Лондон и Манчестер. На претходните концерти како специјални гости се појавија Ед Ширан, Хозиер, Бренди Карлајл и Нора Џонс.
