Италија ги отфрли изјавите на генералниот секретар на НАТО, Марк Руте, дека стотици американски воени авиони полетале од американски бази на италијанска територија за поддршка на воените операции против Иран. Во интервју за американската телевизија Fox News, Руте ја посочи Италија како пример за европска поддршка на САД, наведувајќи дека околу 500 американски авиони полетале од бази во Италија за да ја поддржат операцијата „Epic Fury“, називот што Вашингтон го користи за воената кампања против Иран.
Изјавата предизвика остри реакции во Рим, бидејќи владата на премиерката Џорџа Мелони повеќепати нагласи дека не дала дозвола италијанска територија да се користи за директни воени акции против Иран. Министерот за одбрана Гвидо Крозето изјави дека Италија постапувала целосно во согласност со својот Устав, меѓународните договори и правилата што ги регулираат сојузничките бази на нејзина територија.
„Како што веќе беше објаснето во парламентот, владата одобри исклучиво технички и логистички активности, без учество во борбени операции“, нагласи Крозето, додавајќи дека биле одбиени сите барања што излегувале надвор од тие рамки.
Дополнителни тензии создаде фактот што односите меѓу Мелони и американскиот претседател Доналд Трамп веќе се нарушени поради несогласувањата околу американската воена кампања против Иран. Крозето изрази изненадување што Руте, кој според него нема директна улога во операцијата „Epic Fury“, дал изјава која испратила „целосно погрешна и збунувачка порака“, мешајќи ги логистичките летови со борбените операции.
Од НАТО, пак, соопштија дека Руте само укажал дека сојузниците, вклучително и Италија, ги спроведуваат постојните билатерални договори поврзани со стационирање и прелет на американски сили. Опозициските партии во Италија веднаш побараа дополнителни објаснувања од владата. Поранешниот премиер Џузепе Конте оцени дека Мелони мора да ја разјасни ситуацијата пред парламентот, додека опозицискиот лидер Никола Фратојани саркастично изјави дека или владата ги довела во заблуда пратениците или Руте „доживеал топлотен удар“.
