Во Данакилската депресија во Етиопија, каде температурите редовно надминуваат 50 степени, народот Афар со векови опстојува благодарение на ископувањето сол и трговијата со каравани.
Данакилската депресија во североисточна Етиопија важи за најтоплото постојано населено место на планетата. Сместена е околу 125 метри под нивото на морето, а просечната годишна температура изнесува 34,4 степени Целзиусови – највисока измерена вредност на Земјата.
Иако рекордот за највисока поединечна температура го држи Долината на смртта во САД, Данакил се издвојува по постојаната екстремна жештина во текот на целата година. Во летните месеци температурите редовно надминуваат 50 степени, а врнежите се ретки и брзо испаруваат.
Во оваа сурова средина живее народот Афар, кој со генерации се занимава со рачно ископување сол. На местото некогаш имало море, а по неговото повлекување останале огромни наслаги сол, чија дебелина достигнува неколку метри.
Работниците и денес користат едноставни алати за да отсечат блокови сол, кои потоа се товараат на камили и магариња. Караваните патуваат и до два дена до градот Берахиле, каде солта се продава.
Областа е позната и по вулканот Ерта Але, кој има постојано езеро од лава, како и по шарените хидротермални извори богати со сулфур и минерали. Токму овие екстремни услови привлекуваат научници кои истражуваат микроорганизми способни да преживеат во средина слична на онаа што би можела да постои на Марс.
Дополнително значење за науката има и фактот што во овој регион е пронајден познатиот фосил „Луси“, стар околу 3,2 милиони години, поради што Данакил често се нарекува и едно од местата каде започнала приказната за човештвото.
