Кога светските агенции јавуваат за пазарната вредност на технолошките гиганти или за јавниот долг на Соединетите Американски Држави, терминот „trillion“ редовно завршува во македонскиот етер како „трилион“. За разлика од зборот милијарда кој одамна е усвоен, овде се прави непрепознаена математичка грешка. Она што за англосаксонскиот свет е еден трилион, според македонскиот стандард и европската долга скала всушност претставува еден билион, односно бројка со точно дванаесет нули.

Забуната не произлегува од непознавање на јазикот, туку од судир на два официјални математички системи за именување големи броеви: кратка и долга скала.

Англиското говорно подрачје ја користи кратката скала. Во тој систем, секој следен степен по милионот добива ново име со секое множење со илјада. Затоа, по милион доаѓа „billion“, па веднаш потоа следи „trillion“.

Македонскиот јазик, заедно со поголемиот дел од континентална Европа, функционира според долгата скала. Во овој систем, секое следно главно име расте за милион пати, а меѓучекорите од илјада се покриваат со наставката „-арда“. Тоа значи дека по милионот следува милијардата, а следниот голем чекор е билионот. Трилионот во нашиот јазик има дури осумнаесет нули.

Кога странска вест за државен буџет или берзански индекс ќе се преведе директно со зборот „трилион“, на македонски јазик несвесно се испишува вредност од 10000000000000000000 наместо реалните 10000000000000. Станува збор за разлика од еден милион пати.

Оваа грешка е особено видлива во економските и технолошките рубрики. Извештаите дека некоја американска корпорација достигнала вредност од три „трилиони“ долари на македонски литературен јазик треба да гласат три билиони долари. Иако звучи невообичаено за увото навикнато на англиски фрази, токму тоа е точниот математички превод според нашиот правописен и терминолошки стандард.

Токму поради постојаните недоразбирања во меѓународната трговија, научната заедница одамна го напушти потпирањето на овие зборови. Наместо да се дебатира дали некоја вредност е американски трилион или европски билион, во физиката, астрономијата и инженерството се користат стандардните SI префикси како тера (10^12) и екса (10^18), или чиста математичка нотација со степени.

За медиумите и јавниот говор, сепак, прецизноста останува јазичен тест. Разликата помеѓу билион и трилион не е стилска нијанса, туку бездна од шест дополнителни нули.