Научниците регистрираа стотици претходно неоткриени сеизмички потреси длабоко под Антарктикот, вклучително 245 потреси директно на работ каде озлогласениот глечер Твејтс се спојува со океанот. Податоците собрани меѓу 2010 и 2023 година покажуваат дека овие потреси не потекнуваат од тектонски расцепи, туку од масивни ледени санти кои се кршат, ротираат и удираат назад во ледената маса, сигнализирајќи ненадејно забрзување на движењето на мразот под влијание на морските струи.
Класичните сеизмолошки станици со децении ги пропуштале овие потреси. Земјотресите предизвикани од кршење мраз немаат високи фреквенции како оние при тектонски раседнувања. Наместо тоа, тие емитуваат нискофреквентни бранови со долги интервали.
За да го надминат слепилото на глобалната мрежа, истражувачите поставија сеизмички мерни станици директно на антарктичкото тло. Анализата откри 362 леднички потреси кои досега воопшто ги немаше во официјалните каталози. Огромното мнозинство од овие потреси се концентрирани околу двата најкритични ледници на континентот: Пајн Ајленд и Твејтс.
Најгустата серија сеизмички удари кај Твејтс се случи токму во периодот од 2018 до 2020 година, кога сателитските снимки регистрираа забрзано лизгање на ледениот јазик кон морето. Кога масивно парче мраз ќе се отцепи од фронтот, губењето рамнотежа го тера да се преврти во водата. Овој пад создава удар со силина на експлозија право во преостанатиот раб на глечерот, праќајќи вибрации низ карпестата подлога.
Совпаѓањето на овие потреси со побрзото движење на мразот го насочува фокусот кон океанот. За разлика од Гренланд, каде ваквите потреси растат исклучиво кон крајот на летото поради топол воздух, кај Твејтс активноста не следи сезонски температурни циклуси. Процесот го диктираат промените во подводните океански струи што го поткопуваат ледот одоздола.
Додека тресењето кај Твејтс се случува на самиот раб со океанот, сеизмичките записи од вториот глечер, Пајн Ајленд, покажуваат сосема поинаква слика. Таму потресите се лоцирани помеѓу 60 и 80 километри навнатре во копното.
На таа оддалеченост не постои отворена вода каде сантите можат да се превртуваат. Истражувачкиот тим сè уште нема дефинитивен одговор што точно го предизвикува триењето длабоко под внатрешната ледена покривка, што наметнува потреба од дополнителни мерења на терен.
Твејтс го носи прекарот „Глечер на судниот ден“ бидејќи неговото потенцијално целосно распаѓање директно би го подигнало глобалното ниво на морињата за околу три метри. Тоа би значело трајно поплавување на крајбрежните појаси насекаде низ светот, повлекувајќи зад себе раселување на милиони луѓе и неповратно рушење на морските екосистеми.
Овие откритија не значат дека глечерот ќе колабира утре. Сепак, регистрирањето на сеизмичкиот звук од превртувањето на мразот им овозможува на климатолозите да ги следат критичните структурни пукнатини на фронтот многу пред тие да станат видливи на сателитските карти.
