Истражувачки тим претвори пластичен отпад во протеинска маса погодна за јадење, користејќи специјално одгледани бактерии. Научниците развија биолошки процес со кој полиетилен терефталат, материјалот од пластичните шишиња, се разложува и трансформира во хранлив прав. Овој производ потоа се користи за печење колачиња. Иако технологијата ветува решение за трупањето ѓубре и потенцијален извор на протеини, сè уште никој ги нема вкусено бидејќи се чека одобрение од регулаторните тела за тестирање врз луѓе.
Процесот се потпира на микробиолошка ферментација. Научниците прво хемиски ја разградуваат пластиката од шишињата на основни компоненти, по што специјални соеви бактерии ги консумираат добиените молекули. Бактериската биомаса што останува по процесот содржи висока концентрација на протеини, масти и јаглехидрати.
Откако масата ќе се исуши, се добива фин прав што наликува на брашно. Со додавање на вообичаени состојки како шеќер, путер и ароми, истражувачите испекоа стандардни колачиња со чоколадни парчиња. Според лабораториските анализи, профилот на аминокиселини во ваквиот протеин е споредлив со конвенционалните извори на храна.
Главната пречка за комерцијализација во моментов се трошоците. Производството на еден килограм од овој протеински прав чини околу 60 долари, што го прави значително поскап од сојата, грашокот или сурутката.
Сепак, пресметките покажуваат дека со зголемување на капацитетите цената може да се намали. Затворениот циклус привлекува интерес кај вселенските агенции. НАСА ги анализира овие биореактори како начин за намалување на товарот при долги мисии. Наместо складирање храна за повеќе години, астронаутите би можеле да ја преработуваат сопствената амбалажа и амбалажниот отпад директно во калории на самата вселенска станица.
Иако прототипите се испечени, ниту еден истражувач сè уште не каснал од нив. Законодавството за храна во САД и Европа наложува строги протоколи пред материјал добиен од индустриски отпад да смее да влезе во човечкиот дигестивен систем.
Научниците чекаат официјална дозвола за клинички тестирања на токсичност и сварливост. Регулаторите бараат цврсти докази дека во финалниот прав нема траги од микропластика, тешки метали или токсични соединенија користени при производството на првичните шишиња. Дури по потврдата дека протеинот е целосно инертен и хранлив, колачињата ќе можат да се најдат на првите дегустации.
