Она што некогаш звучеше како научна фантастика, денес сè почесто се разгледува како реална можност – соларни панели поставени во вселената што би можеле да испраќаат енергија директно на Земјата. Идејата првпат се појавила во научната фантастика на Исак Асимов, но веќе неколку децении научниците истражуваат дали обновливата енергија може да се произведува и надвор од атмосферата.
Истражување од Кингс Колеџ Лондон покажува дека до 2050 година соларните панели во орбитата би можеле значително да ја намалат потребата од копнени обновливи извори во Европа. Системите за соларна енергија од вселената (SBSP) би користеле големи сателити што речиси постојано се изложени на сончева светлина. Тие би собирале енергија и би ја пренесувале до фиксирани точки на Земјата, каде што би се претворала во електрична енергија за домаќинствата и индустријата.
Според студија на британското Министерство за енергетска безбедност и „Net Zero“, ваквите системи би можеле да станат конкурентни со другите извори на енергија уште околу 2040 година, особено ако се поврзат со постојната инфраструктура на офшор ветерни паркови.
Во време кога преминот од фосилни горива се одвива побавно од очекуваното, научниците сметаат дека сите обновливи технологии ќе играат важна улога во намалувањето на климатските промени. За разлика од копнените извори, соларната енергија во вселената не зависи од временските услови и може да обезбеди континуирано производство на електрична енергија.
Сепак, развојот на ваква технологија ќе биде скап. Се проценува дека ќе бидат потребни милијарди евра за истражување и развој за да се создаде првиот голем прототип во орбитата. Иако трошоците за лансирање ракети значително се намалени благодарение на компании како SpaceX, изградбата и одржувањето на овие системи остануваат технички и финансиски предизвик.
Покрај економските, постојат и безбедносни и еколошки прашања. Сателитите би можеле да создадат дополнителен орбитален отпад, а енергетските системи би биле потенцијални цели за сајбер-напади или саботажи, слично како и другата критична инфраструктура. Експертите нагласуваат дека безбедносните мерки мора да се планираат уште од почетокот на развојот.
И покрај предизвиците, истражувачите веруваат дека соларната енергија од вселената може да стане важен дел од идниот енергетски микс, нудејќи стабилен извор на енергија со помали емисии во споредба со фосилните горива.
