Сè повеќе постари луѓе во Европа и САД користат канабис за да ги ублажат хроничните болки, проблеми со мобилноста, мускулната напнатост и симптоми поврзани со долготрајни заболувања. Трендот постојано расте, иако медицинските докази за ефективноста и ризиците сè уште не се целосни.
Во повеќето земји каде медицинскиот канабис е дозволен, добивањето рецепт останува строго регулирано. Специјалистите можат да препорачуваат канабис само ако се исцрпени сите други терапии, а потребни се и детални медицински образложенија. Главната причина за оваа ограниченост е недостигот од големи клинички студии што би ја потврдиле ефикасноста на канабисот во споредба со постојните третмани.
Истражувања во Германија укажуваат дека просечната возраст на пациентите кои го користат медицинскиот канабис е околу 55–60 години, а најчеста причина е третман на хронична болка. Податоците покажуваат дека значителен дел од корисниците пријавуваат намалување на симптомите, но исто така постои и голема група кај која ефектите не се значајни. Според медицинските податоци, речиси една третина од пациентите ја прекинуваат терапијата во рок од една година поради недоволен ефект.
Иако канабисот има понизок ризик од зависност и не може да предизвика смртоносно предозирање, експертите предупредуваат дека THC може да има психоактивни последици, што е особено важно за постари лица со кардиоваскуларни или когнитивни проблеми.
Американските национални анкети покажуваат стабилен раст: бројот на лица над 65 години кои користат канабис се зголемил за неколку проценти во последните години, најчесто кај луѓе со хронични заболувања како дијабетес, висок крвен притисок, рак или артритис.
Делумната легализација во неколку европски земји доведе до пораст на приватни рецепти и поголем увоз на медицински канабис. Експертите предупредуваат дека дел од овој пораст може да се должи на рекреативни корисници кои го користат медицинскиот систем за полесен пристап, но исто така се забележува и миграција на постоечки корисници од црниот пазар кон легални канали.
Иако научната заедница останува претпазлива, повеќето истражувачи се согласуваат дека интересот на постарите лица за канабис е во пораст — пред сè поради потребата за алтернативи на опиоиди, подобра подносливост и желбата за намалување на хроничната болка без агресивни фармаколошки терапии.
