Дрвото, старо 4.850 години, наречено Метузалем, се наоѓа во рамките на Националната шума Ињо, но неговата прецизна локација е чувана во тајност од страна на Службата за шуми на САД, со цел да се заштити древниот бор од голем број туристи кои бараат селфиња.
Метузалем бил откриен во 1950-тите од Едмунд Шулман, пионер во областа на дендрохронологијата — науката за одредување на староста на дрвјата. Шулман бил првиот што ги идентификувал боровите со гнојни конуси како посебен вид четинар со неспоредлива долговечност. Во еден значаен научен труд, тој ги припишал екстремните услови за живот на гнојните конуси како причина за создавање на ултра отпорни единки како Метузалем, кои преживеале речиси 5.000 години.
„Бристлконусите растат во навистина ладна и сува средина таму горе, на врвот од Белите Планини“, вели Питер Браун, дендрохронолог кој ја одржува „OldList“, онлајн база на податоци за најстарите дрвја во светот. „Најстарите видови дрвја и најстарите поединечни дрвја имаат тенденција да растат во овие многу стресни и маргинални средини, што ги прави да растат многу, многу бавно.“
За разлика од величествените џиновски секвои и крајбрежните секвои — два од другите најдолгоживеани видови дрвја — брискленконусите изгледаат закржлавени, извиткани и речиси мртви. Тоа е поради техника на преживување наречена „секторска архитектура“, при која само тенка лента од кората на брискленконусот е жива во било кое време, поврзувајќи мал дел од живите корени со едно гранче зелени иглички.
Постојат ли дрвја брискленконус постари од 5.000 години?
Метузалем е најстариот жив брискленконус во базата на податоци на Браун, но тоа не значи дека не постојат и постари дрвја. Во 1964 година, географот Доналд Кари исекол древен бор познат како Прометеј во Белите Планини, за кој утврдил дека е стар 4.900 години. Прометеј е најстарото потврдено дрво на списокот на Браун, но сè што останува од тој рекордно стар бор е полирана плоча што се чува во Центарот за посетители на Големиот басен во Невада.
Дали може да постои жив бор постар од 5.000 години? Браун вели дека постои, иако точната локација на дрвото е обвиткана во мистерија. Шулман, пионерот на истражувањето на борот, водел прецизни белешки од своите експедиции во Белите Планини во 1950-тите и идентификувал примерок во истата шума како Метузалем, за кој утврдил дека е стар 5.065 години.
Но, во 1958 година, истата година кога трудот на Шулман бил објавен во National Geographic, тој починал од срцев удар на само 49-годишна возраст. Шулман бил првата жртва на она што Браун го нарекува „проклетство на борот“.
Тројца од наследниците на Шулман во Лабораторијата за истражување на дрвни прстени на Универзитетот во Аризона исто така починале млади. Дендрохронологот Том Харлан тврдеше дека го пронашол 5.065-годишниот примерок, но и тој починал пред да ги објави своите резултати. Додека не се потврди неговото постоење (и не се отстрани проклетството), Браун одлучил да го држи неименуваното дрво, старо над 5.000 години, надвор од неговиот официјален список.
Боровите од видот брискленконус се најстарите видови на планетата што не се клонираат.
Национална служба за паркови
Како функционира дендрохронологијата
На најосновно ниво, дендрохронологијата е наука за броење на дрвни прстени. Дрвните прстени се формираат затоа што повеќето дрвја надвор од тропските предели престануваат да растат во текот на зимата. Секој прстен во стеблото на дрвото претставува раст од една година — од една зима до следната.
Дрвјата не мора да се сечат за да се добијат добри прегледи на нивните прстени. Дендрохронолозите користат специјална алатка наречена „инкрементална дупчалка“ за да извлечат примерок од прстените на дрвото без да го оштетат. Дупчалката со шуплив врв дури не мора да дупчи до центарот на дрвото, се додека примерокот од јадрото може да се спореди со блиските дрвја.
Сите дрвја од ист вид во одредена шума покажуваат слични модели на раст кои ја одразуваат климата од тој период. Повеќе дожд или потопли температури создаваат пошироки прстени на раст. Помалку дожд или подолги зими создаваат потесни прстени. Екстремните сушни услови создаваат прстени кои се исклучително мали или целосно отсутни.
Ако дендрохронологот знае кога било исечено блиското дрво, може да ги спореди моделите на прстени на тоа дрво со примероците земени од живото дрво.
„Идејата е во вкрстено споредување на овие климатски предизвикани модели на раст на прстените“, објаснува Браун, директор на Rocky Mountain Tree-Ring Research, непрофитна истражувачка организација во Колорадо. „Почнувате со познат датум и работите наназад, развивајќи хронолошка библиотека на модели на прстени.“
Кај бавнорастечките дрвја, како што е борот со гнојни конуси, може да има и до 100 прстени на инч, што бара внимателно броење и споредување на обрасците под микроскоп.
Броењето на прстените функционира само на повисоки географски широчини и надморски височини, каде што дрвјата престануваат да растат секоја зима. Во тропските предели, дрвјата никогаш навистина не престануваат да растат и затоа не произведуваат различни годишни прстени. Во тие клими, радијаглеродното датирање е еден од ретките начини за одредување на возраста на дрвото, иако не е толку прецизно како дендрохронологијата.
Најстарото дрво датирано со радијаглерод на Брауновата Стара Листа е баобаб од североисточна Намибија, за кој е утврдено дека е стар 1.275 години, плус-минус 50 години.
Што е со „Стариот Цико“, смреката стара 9.500 години?
Шведска, исто така, тврди дека е дом на најстарото дрво во светот. Издробена норвешка смрека позната како „Стариот Цико“ стои на врвот на планински врв изложен на ветер во Националниот парк Фулуфјалет во Шведска. Видливиот дел од дрвото — неговото стебло и гранки — е стар само неколку стотици години, но шведските научници користеле радијаглеродно датирање за да утврдат дека делови од подземниот коренов систем на „Стариот Цико“ се стари повеќе од 9.500 години.
Норвешката смрека е „клонално“ дрво, што значи дека може да никне нов раст од истиот древен коренов систем.
„Тоа е многу добар еволутивен механизам за преживување на нарушувања како пожарот“, објаснува Браун. „Надземниот дел од дрвото гори, но подземниот дел може да генерира ново дрво.“
Браун не ги вклучува клоналните дрвја во Старата листа, бидејќи не постои научен консензус дека дрвјата како „Стариот Цико“ се генетски континуирани со нивните многу постари коренови системи. Сепак, „Стариот Цико“ е дефинитивно најстарата позната норвешка смрека.
Извор: History
