Еден од првите музичари кои биле сместени во Куќата на славните на рокенрол музиката е Роберт Џонсон (1911-1938), легендарниот блуз музичар, чие влијание опфати повеќе генерации и жанрови. Брилијантен гитарист и маестрален раскажувач, песните на Џонсон – и интригата околу неговиот краток живот и смрт – создадоа уникатно наследство во музичката историја.
Каков бил животот на Роберт Џонсон?
Кога Роберт Лерој Џонсон бил роден во Хезлехерст, Мисисипи на или околу 8 мај 1911 година, неговиот живот веќе бил нетипичен. Неговата мајка, Џулија Додс, родила десет деца пред него – сите со нејзиниот сопруг Чарлс. Но, Роберт е вонбрачно дете, бидејќи негов татко е работник на плантажа кој се викал Ноа Џонсон.
Пред раѓањето на Џонсон, Чарлс Додс бил принуден да се пресели во Мемфис и да го промени своето име, откако бил избркан од градот од истакнати, бели земјопоседници. Кога Џонсон имал само три или четири години, му се придружил на Додс (сега Спенсер) во Тенеси. Во градот се отворил светот за младото момче. Посетувал училиште и ја открил популарната музика, додека неговиот постар брат го научил да свири гитара. По неколку години, тој се вратил покрај делтата на Мисисипи, каде им се придружил на мајка си и нејзиниот нов сопруг Дасти Вилис. Но, Џонсон веќе бил заразен од „музичката треска“ и бил многу повеќе заинтересиран за неговиот занает отколку за работа на полињата.
На 19 години, Џонсон се оженил со Вирџинира Травис, но за жал таа починала една година подоцна при пораѓај. Во 1931 година, Џонсон се оженил со својата втора жена, Колета Крафт, која, за жал, исто така починала по неколку години.
Како се етаблирал како музичар?
По неговиот почеток во Мемфис, Џонсон продолжил да вежба свирење гитара, додека соучениците сведочеле дека тој свирел и на него како свири на усна харфа и хармоника во училиште.
Еден од најраните извештаи за Џонсон како музичар доаѓа од пионерот на блузот, Сон Хаус, кој првпат се сретнал со младиот уметник околу 1930 година во Робинсонвил, Мисисипи. Хаус се сеќава дека Џонсон „свирел хармоника и бил прилично добар со тоа, но сакал да свири гитара“. Гитарските вештини на Џонсон, според Хаус, не биле ѕвездени. Всушност, постариот музичар ги нарекол неговите обиди како „таков хаос каков што никогаш не сте слушнале!… „Земете му ја гитарата“, би рекле луѓето.
Само две години подоцна, кога Џонсон се вратил од своите патувања низ делтата на Мисисипи, тој повторно му свирел на Сон Сон и колегата музичар Вили Браун. Овој пат тие останале запрепастени од неговото подобрување. „Тој беше толку добар“, се восхитил Хаус. „Кога заврши, сите наши усти стоеја отворени“.
Џонсон наскоро започнал да настапува низ југот, како и во блуз жариштата како Чикаго, Њујорк, Детроит и Сент Луис. Како што вели легендата, уметникот често ја концентрирал својата изведба на само една жена од публиката.
Уметникот честопати одел на турнеја со колегата блузер Џони Шајнс, кој подоцна се сеќава дека Џонсон секогаш бил уреден и покрај деновите поминати патувајќи по правливите автопатишта. Шајнс, исто така, сподели дека Џонсон ги свирел своите песни, но речиси во иста мера ги свирел и песните на други музичари. Во која било вечер, неговиот сет можеби вклучувал материјали од Бинг Крозби, слепиот Вили Мектел, Лони Џонсон или Џими Роџерс. Како и многу негови врсници, Џонсон изведувал песни што ги барала неговата публика; песни кои му носеле пари.
Кои се негови хитови?
Околу 1936 година, Џонсон го посетил Х. Спеир, сопственик на продавница за плочи и пронаоѓач на таленти во Џексон, Мисисипи. Како и многумина од неговите современици, Џонсон сакал да ја сними својата музика. Спеир го поврзал уметникот со ARC records и продуцентот Дон Ло, кој ќе продолжи да го надгледува одделот за кантри музика на Columbia Records и да работи со Џони Кеш, Џими Дин и Реј Прајс.
На 23 ноември 1936 година, Џонсон отпатувал во Сан Антонио, Тексас за да ја сними првата од неговите 29 плочи со Ло. На уметникот наводно му биле платени околу 100 долари за неколкудневна работа. Следниот јуни, тој се вратил во Тексас, овој пат работејќи со Ло во студио во Далас.
Овие сесии – кои се одржале во само пет дена – го снимија целиот каталог на снимки на Роберт Џонсон, од кои речиси сите станаа стандарди во канонот за блуз музиката. Додека 12 двострани синглови беа објавени помеѓу 1937-1939 година, поголема колекција на алтернативни снимки ќе биде откриена долго по смртта на Џонсон.
Првата плоча на Џонсон („Terraplane Blues“ заедно со „Kind Hearted Woman Blues“) беше умерен, регионален хит и се покажа како комерцијално најуспешното издание во неговиот живот. Други врвни композиции вклучуваат „Love in Vain“ (подоцна адаптирана од Ролинг Стоунс), често обработуваниот „32-20 Blues“ и „I’ll Believe I’ll Dust My Broom“, кој Елмор Џејмс славно го сними во 1951 година. Верзијата на Џејмс беше внесена во Куќата на славните на Блуз музиката, Куќата на славните на Греми наградите, како и во Националниот регистар на плочо на Конгресната библиотека.
„Sweet Home Chicago“ стана уште еден хит на Џонсон, додека на неговите моќни изведби на „Come on in My Kitchen“ и „Hell Hound on My Trail“ музичарите и историчарите долго време се восхитуваа. „Cross Road Blues“ беше исто така преработена од Елмор Џејмс, а подоцна и од Ерик Клептон и Cream. Првата вокална снимка на Клептон, во меѓувреме, беше преработка на песната на Џонсон „Ramblin’ On My Mind“ и се појави на ЛП-то на John Mayall & the Bluesbreakers од 1966 година.
Како што беше традиција во блуз музиката, многу од композициите на Џонсон позајмија елементи од песните на другите уметници. Неговиот единствен и уникатен талент, сепак, е она што ги направи овие снимки толку извонредни. Вокалното излагање на Џонсон беше сложено и многу емотивно, делумно благодарение на неговите суптилни, но сепак ефективни, флексии на висината (познати како микротоналитет). Нему му се восхитуваа и идните генерации кантавтори поради неговата вешта лирика. Во Хрониките на Боб Дилан: Том еден, фолк легендата напиша дека мелодиите на Џонсон „не биле вообичаени блуз песни. Тие беа многу течни. Отпрвин тие одеа брзо, премногу брзо за да се сфатат. Тие скокаа насекаде во опсегот и темата, кратки стихови што резултираа со панорамски пожари на човештвото одекнуваа од ова парче пластика што се врти“.
Зошто техниката за свирење гитара на Роберт Џонсон беше толку револуционерна?
Последниот елемент што ги направи снимките на Џонсон толку уникатни беше неговата извонредна техника на свирење гитара. Уметникот, кој често се поврзуваше со гитарите на Гибсон, го користеше својот инструмент како втор глас. Неговиот еклектичен стил понуди целосен звук – оној што го поттикна гитаристот на Ролинг Стоунс, Кит Ричардс да изјави: „Роберт Џонсон беше како оркестар сам за себе“. Додека изворот на умешноста на Џонсон беше покриен со мистерија (и беше значаен дел од неговата легенда), тој долго време се сметаше за еден од најголемите гитаристи во историјата.
Што е мистеријата околу неговата смрт?
По неговата последна сесија за снимање во 1937 година, Џонсон настапувал низ Тексас, придружуван од Џони Шајнс. Тие свиреле во мали клубови, на забави и игранки, исто како и секогаш, пред да се вратат во Мисисипи. Деталите за тоа што правел во останатиот дел од оваа година се оскудни, иако е познато дека Роберт извесно време поминал во Мемфис и Хелена, Арканзас.
Она што е познато е дека Роберт починал во близина на Гринвуд, Мисисипи на 16 август 1938 година. Имал 27 години. За неговата смрт не беше известено 30 години, а без формална обдукција, јавноста беше оставена да шпекулира за причината за неговата смрт, додавајќи на легендите што го опкружуваа Џонсон.
Преку различни сведоштва, вклучително и оние на колегите блуз уметници Дејвид „Honeyboy“ Едвардс и Сони Бој Вилијамсон, знаеме дека Џонсон ги поминал последните недели од својот живот редовно свирејќи во клуб во склоп на продавницата „Три Форкс“, надвор од Гринвуд. Во една верзија на приказната, Џонсон флертувал со жена на забавата (најверојатно сопругата на сопственикот на продавницата) и бил отруен од нејзиниот љубоморен сопруг. Тој станал толку болен што морало да биде одведен во Гринвуд, каде што почина.
Во 1968 година, новинарот од Мисисипи, Гејл Дин Вардлоу, се обиде да ја дознае вистината за последните денови на Џонсон. Покрај пронаоѓањето на неговата потврда за смртта, Вардлоу открил дека уметникот можеби бил роден со вроден сифилис. Според лекар, можно е да имал аневризма предизвикана од сифилис и неговата љубов кон алкохолот. Според една друга верзија, објавена во 2006 година во Британскиот медицински журнал, д-р Дејвид Конел тврди дека, врз основа на изгледот на Џонсон на фотографиите, уметникот можеби страдал од Марфановиот синдром. Генетско нарушување, кое влијае на сврзното ткиво на телото, што можело да придонесе за раната смрт на Џонсон.
Локацијата на гробното место на Џонсон е исто така мистерија како и неговата смрт. Денес, три надгробни споменици околу Гринвуд му оддаваат почит на блузерот. Во 1990 година, Columbia Records подигна споменик во мисионерската баптистичка црква Mount Zion, каде што долго се веруваше дека уметникот е закопан во необележан гроб. Истата година, еден бенд од Атланта (соодветно наречен The Tombstones) постави помал маркер во капелата Пејн во Кито, Мисисипи, каде што исто така се тврдеше дека Џонсон бил погребан. Во 2000 година, 85-годишна жена по име Рози Ексриџ тврдеше дека нејзиниот сопруг помогнал да се закопа Џонсон под дрвото пекан во црква северно од Гринвуд, каде што сега се наоѓа трет надгробен споменик.
Зошто Роберт Џонсон се поврзува со ѓаволот?
Од сите митови околу животот на Џонсон, најпознато е тврдењето дека уметникот му ја продал душата на ѓаволот за да стане познат блуз уметник.
Жителите на покрај Мисисипи превртуваат со очите кога љубителите на блузот прашуваат за раскрсницата каде Џонсон наводно се сретнал со ѓаволот. Оние што знаат не се мачат да прашуваат; тие едноставно ја посетуваат крстосницата на автопатот 61 и автопатот 49 и се фотографираат.
Но, тоа современо место каде што се спојуваат двата автопати е најмалку половина милја оддалечено од крстосницата што постоела во времето на Џонсон. Значи, всушност, нема вистински крстопат.
Во „Cross Road Blues“, Џонсон пее стара приказна за изборот на еден човек помеѓу доброто и злото: „Отидов на раскрсницата, паднав на колена/ Го прашав Господ горе: „Помилуј ме, сега спаси го кутриот Боб, ако те можеш“.
Постои долгогодишна легенда за еден блузер кој чекал покрај една напуштена раскрсница една ноќ Сатаната да дојде и да му ја наштима гитарата. Тоа е приказна што стана порелевантна кога се спојува со честите референци на Џонсон за Ѓаволот, вклучително и во песната „Me And The Devil Blues“, во која тој пее: „Јас и ѓаволот, одевме рамо до рамо“. Други песни како „Preachin’ Blues (Up Jumped The Devil)“ и „Hell Hound on My Trail“ помагаат да се митологизира наводниот договор на уметникот со сатаната.
Но, Џонсон секако не беше единствениот блуз изведувач кој пееше за Ѓаволот. Скип Џејмс, Тампа Ред, Лони Џонсон, Џо Вилијамс и Пити Витстроу, сите пееја за Сатаната – последниот уметник дури се нарече себеси „Зет на ѓаволот“ по една од неговите песни од 1931 година.
Иако неверојатните подобрувања на свирењето на гитарата на Џонсон, како што е наведено од Сон Хаус, секако биле чудесни, приказната од 2008 година во списанието Living Blues нуди пологично објаснување. Во тој период од две години, кога Џонсон првпат патувал низ делтата на Мисисипи, се запознал со гитаристот Ајк Цимерман, кој го зел младиот уметник под негово туторство. Според блуз научникот Брус Конфорт, Џонсон го поминал поголемиот дел од една година живеејќи со Цимерман и учејќи го неговиот занает.
Како музиката на Роберт Џонсон влијаеше на модерната музика, врз кого влијаеше тој и какво е неговото наследство?
Во 1961 година, Колумбија го издаде King of the Delta Blues Singers, компилација од музиката на Џонсон. Албумот стигна во рацете на американските фолк уметници, вклучително и Боб Дилан, и набрзо стана неизмерно популарен наслов меѓу уметниците во новата рок-сцена во Британија, инспирирајќи ги бендовите како Флитвуд Мек, Ролинг Стоунс и Лед Цепелин. Безброј уметници (вклучувајќи ги и скоро сите споменати во оваа приказна) ги обработуваа песните на Џонсон, додека многу од најголемите рок гитаристи, вклучувајќи ги Клептон и Џими Хендрикс, го наведоа Џонсон како инспирација. Делото на Џонсон, исто така, помогна да се воведе наелектризираниот стил на блузот од Чикаго од средината на векот, промовиран од страна на Муди Вотерс, Вили Диксон и Чак Бери.
Наследството на Џонсон и неговиот огромен придонес во популарната музика се препознаени од широк спектар на институции, вклучително и Рокенрол Куќата на славните, Поштенската служба на САД, Библиотеката на Конгресот и Академијата за плочи, која додели постхумно животно дело Греми Награда на Џонсон во 2006 година.
Извор: U Discover Music
