Овој потег има цел да одговори на заканите како што се ловокрадството и губењето на живеалиштата кои сериозно ги погодија жирафите низ Африка. Ознаката на ESA конкретно ќе опфати пет подвидови, обезбедувајќи заштита за да се обесхрабри увозот на производи направени од жирафи, вклучувајќи килими, накит и ловечки трофеи. Марта Вилијамс, директорка на американската служба за риби и диви животни, нагласи дека овие мерки ќе го зајакнат зачувувањето на жирафата, ќе го промовираат биодиверзитетот и ќе спречат САД да го влошат нивниот пад.
Жирафите, познати по нивните карактеристични долги вратови и шари, живеат во савани и шуми во субсахарска Африка. Нивната популација е намалена за повеќе од 40% од 1980-тите, оставајќи само околу 69.000 единки. Фрагментацијата на живеалиштата предизвикана од земјоделството и урбаниот развој, заедно со сушите предизвикани од климатските кризи, се главна закана за видот. Дополнително, жирафите се ловат поради месо, трофеи и традиционална медицина. Три северни подвидови на жирафи, кои сега броат помалку од 6.000 единки, забележаа драматичен пад на населението од 77% од 1985 година.
Предложената листа на ESA ќе ги класифицира трите северни подвидови на жирафа како загрозени и два подвидови во Источна Африка, мрежести и Масаи жирафи, како загрозени. Групите за заштита долго време се залагаат за овие заштити, истакнувајќи го значителниот број производи од жирафа што се увезуваат во САД годишно. И покрај тоа што го поздравија овој потег, застапниците го критикуваа бавниот одговор, при што Тања Санериб од Центарот за биолошка разновидност се жалеше дека биле потребни седум години застапување и правна акција за да се достигне оваа фаза.
Заштитните мерки на ESA се посеопфатни од претходните меѓународни регулативи, како што е пресудата од 2019 година на Конвенцијата за меѓународна трговија со загрозени видови, која експертите ја оценија како неефикасна. Екологистите и меѓународните организации за заштита на природата се надеваат дека предложената заштита ќе ја зголеми свеста за маките на жирафите и ќе стимулира финансирање за напорите за зачувување. Стефани Фенеси од Фондацијата за заштита на жирафата истакна дека објавувањето на предизвиците со кои се соочуваат сите четири видови жирафи е од клучно значење за нивниот опстанок.
Јавните коментари за предлогот се отворени до 19 февруари следната година, а Службата за риби и диви животни планира да го финализира правилото потоа. И покрај загриженоста за потенцијалните политички предизвици под различни администрации на САД, конзерваторите остануваат оптимисти за двопартиската поддршка за заштитата на жирафата. Тие ја истакнуваат важноста од соочување со противењето од индустриите како ловот за трофеи, додека се фокусираат на глобалната одговорност за справување со кризата на истребување со која се соочуваат видови како жирафите.
