Со растот на третманите за неплодност во Европа, сè повеќе јајце-клетки и ембриони се замрзнуваат за иднина употреба. Но, кога пациентите повеќе не сакаат или не можат да ги користат, прашањето што следува е – што се случува со нив? Недоследните законски рамки низ европските земји создаваат правна и етичка сива зона.
Жените се раѓаат со ограничен број јајце-клетки, чија резерва постепено се намалува, особено по 35-та година. Во Европа, просечната возраст на мајките изнесува 30,9 години, додека стапката на наталитет е 1,46 деца по жена. Поради одложеното родителство, расте интересот за ин витро оплодување (IVF) и за замрзнување јајце-клетки и ембриони – практика позната како „социјално замрзнување“.
Пазарот за замрзнување јајце-клетки и ембриони изнесувал 5,41 милијарди долари во 2024 година, со прогноза дека ќе достигне 25,63 милијарди долари до 2034 година.
Медицински, ембрионите можат да останат одржливи неограничено долго со современата техника на витрификација, односно брзо замрзнување на -196°C, што спречува оштетување од ледени кристали. Сепак, за разлика од други човечки ткива што се уништуваат по строги протоколи, ембрионите често отвораат етички и морални дилеми.
Законодавствата во Европа значително се разликуваат. Во Обединетото Кралство дозволено е чување замрзнати ембриони до 55 години, а пациентите можат да изберат донација, користење за научни цели или уништување. Во Полска, уништувањето е забрането и по 20 години ембрионите задолжително се донираат на други парови. Во Италија неискористените ембриони мора да останат замрзнати без временско ограничување, без можност за уништување или донација за истражување. Во 2025 година таму биле проценети повеќе од 10.000 напуштени ембриони. Шведска, пак, налага уништување по 10 години складирање.
Европската регулатива за супстанции од човечко потекло (SoHO) ги исклучува ембрионите од својот опфат, што дополнително ја усложнува правната рамка.
Во Шпанија, каде во 2023 година биле регистрирани 668.082 замрзнати ембриони, околу 60.005 се сметале за „напуштени“. Клиниките се должни периодично да ги контактираат пациентите за обновување на нивната одлука. Ако нема одговор по два обида, ембрионите стануваат одговорност на клиниката, која може да ги донира, искористи за истражување или уништи.
Со зголемувањето на третманите за плодност и трансграничното движење на пациенти, прашањето за управување со замрзнатите јајце-клетки и ембриони станува сè поактуелно. Разликите во националните закони и отсуството на унифицирана европска регулатива продолжуваат да создаваат правна неизвесност.
