Романот, долг 160 страници, ја следи приказната за еврејски новинар во средни години, кој станува романсиер и се соочува со длабоки екзистенцијални и лични кризи. „Обземен од анксиозност поради сè под сонцето“, Баум пишува тешки филозофски книги кои добиваат млаки критики, додека престижното издавачко куќиште што претходно го поддржувало – го отфрла.
Во неговиот приватен живот, третиот брак му се распаѓа, а за време на интервју со млада новинарка, импулсивно се обидува да ја бакне — инцидент кој се заканува да излезе во јавност. Тој се сомнева дека неговата сопруга, интелектуалка со диплома од Харвард, има афера со неговиот згоден и успешен помлад брат, а истовремено чувствува несигурност поради нејзината блискост со нивниот син — исто така автор, но поуспешен од него. За крај, го мачи и блискоста на сопругата со соседот од Конектикат. „Дали е чудо што Баум почнува да зборува сам со себе?“ – се прашува издавачот во описот на романот.
Ова е прв роман на Вуди Ален, кој досега има објавено неколку книги со раскази и есеи, меѓу кои и автобиографијата „Apropos of Nothing“ (Во врска со ништо), која излезе во 2020 година.
Романот доаѓа во сенка на долгогодишните обвинувања против Ален за сексуално злоупотребување на неговата ќерка Дилан Феро во 1992 година. Ален секогаш ги негирал обвинувањата, нарекувајќи ги „целосна измислица“, а истрагите спроведени во тоа време не резултираа со поднесување на обвиненија.
Контроверзниот аспект од неговиот живот дополнително се засили кога се ожени со Сун Ји Превин — посвоената ќерка на неговата поранешна партнерка, актерката Миа Феро.
Сепак, објавувањето на „Што е со Баум?“ претставува значаен чекор за Ален, кој и во 88-та година од животот продолжува да создава и да провоцира – и во литературата, и во јавниот дискурс.
