Научниците се впуштија во детективска работа за да откријат што точно прават делфините под површината на морето, користејќи форензички ДНК анализи на нивните измет, пишува Sky News.
Со децении, еколозите проучувале околу 250 добри делфини (Tursiops truncatus) кои живеат во заливот Кардиган во западен Велс.
Досега можеа да се набљудуваат само кога излегуваа на површина за да дишат или да си играат, а беа препознаени по уникатните ознаки на нивните грбни перки и одредуваа кои животни се движат заедно и на кои локации.
Научниците за прв пат користат ДНК од измет од делфини
Но, сега, за прв пат, научниците користат ДНК од измет за да создадат поцелосна слика за нивниот живот. На овој начин тие можат да го одредат полот на секој поединец и како тие се поврзани со другите делфини.
Клучно, примероците откриваат со што се хранат делфините.
„Ако сакаме да ги зачуваме, треба да знаеме зошто се тука, а голем дел од таа приказна е што јадат“, рече д-р Сара Пери, програмски менаџер за зачувување на морето во Wildlife Trust на Јужен и Западен Велс.
“Дали нивната исхрана се менува во текот на годината? Дали одредени видови риби им се поважни во пролет и лето, а други во есен и зима? Дали некои видови риби се особено важни за помладите поединци? Сè уште не го знаеме тоа и затоа мора да ги собереме тие информации”, рече таа.
Фаќањето измет на делфини бара многу среќа. Повремено испуштаат измет додека пливаат, но тој брзо тоне, па бродот со истражувачите мора да биде доволно блиску за да го собере со мрежа со многу мали дупки. Примероците потоа се испраќаат во лабораторијата на Универзитетот Абериствит, каде што се екстрахира ДНК за понатамошна анализа.
Делфините се прилагодуваат на климатските промени
Досегашните резултати сугерираат дека делфините мора да се прилагодат на промените во видовите риби кои им се достапни додека морето се загрева.
„Гледаме дека во исхраната се појавуваат големи количини на сардина, шприц и аншоа“, вели д-р Ниал МекКаун, морски биолог.
„Интересно е затоа што бројот на овие видови се зголемува во водите на Велс во последниве години, што веруваме дека е последица на климатските промени“, додаде тој.
Научниците не знаат зошто се намалува бројот на делфини
Многу прашања сè уште остануваат неодговорени.
Бројот на делфини во заливот Кардиган се чини дека се намалува, а научниците не се сигурни дали ова е природен циклус или одговор на други фактори.
Бучавата од бродовите и вознемирувањата предизвикани од одредени риболовни активности, како што се уловот со жабрени мрежи влечени по морското дно, може негативно да влијае на делфините кои се потпираат на звук за да комуницираат.
„Многу е среќа што имаме толку важна популација на делфини овде. Неверојатно е колку малку знаеме за нив“, заклучи Пери.
