На Антигва, депонијата за отпад е место што не се појавува во туристичките брошури. Таа е пренатрупана веќе повеќе од една декада. Во близина, огромни крстаречки бродови често влегуваат во главниот град Сент Џонс, донесувајќи илјадници патници и значителни количини отпад. Само оваа година, депонијата на Антигва примила повеќе од 1.200 тони отпад од крстаречки бродови, според официјални податоци што ги објави BBC.
Иако бродовите ги следат меѓународните правила за управување со отпад, растот на бројот на туристи создава дополнителен притисок врз локалните системи за собирање и рециклирање на отпадот, кои често се недоволно опремени и финансирани.
„Во последните 10 години немало значителни подобрувања во управувањето со отпадот,“ вели Дејвид Спенсер, поранешен менаџер на локалната служба за управување со цврст отпад. Според него, нов отпад се депонира на врвот на постојните депонии, создавајќи голема „планина“ од ѓубре, со сериозни ризици за животната средина.
Сегашниот директор на службата за управување со отпадот, Денли Филип, признава дека депонијата сè уште функционира како обичен сметлиште со минимална селекција и дека се работи на нејзино модернизирање и претворање во ефикасен систем за управување со отпадот. Владата планира инвестирања во нова опрема, како и меѓународни проекти за претворање на стари гуми во асфалт за патишта.
Слични проблеми се регистрираат и на други карибски острови. На Кајманските Острови, и покрај иницијативи за рециклирање, депонијата продолжува да расте – локално позната како „Маунт Трашмор“, со 130.000 тони отпад само минатата година. Во Јамајка, годишниот отпад од над еден милион тони се депонира на основни места без санитарни депонии, иако владата планира постројки за претворање на отпад во енергија.
Во Туркс и Каикос, депониите се проблематични поради чести пожари и загадување. Владата најави планови за претворање на депонијата на главниот остров во центар за рециклирање и извоз на отпад, а крстаречките линии како Carnival и Royal Caribbean вложуваат напори за намалување на отпадот и подобрување на рециклирањето.
Меѓутоа, со недостаток на инфраструктура и одржување, дел од отпадот сепак завршува во рацете на „пикери“ – луѓе што бараат вредни предмети меѓу сметот за да заработат за живот. Некои од нив можат да заработат околу 40 долари дневно, обезбедувајќи храна и средства за семејствата.
Како што истакнува Зара Маджид од групата Protect Our Future, „секоја парче отпад што го остава туристот има влијание – и секој избор што го прават помага не само на нашето сегашно, туку и на идното здравје на островите.“
