Сонцето е постојан придружник на Земјата уште од нејзиното создавање. Но, што би се случило со нашата планета ако Сонцето одеднаш исчезне?
Нашата ѕвезда е формирана пред околу 4,6 милијарди години, кога огромен ротирачки облак од гас и прашина се срушил врз себе и се кондензирал, создавајќи го најголемиот објект во она што ќе стане Сончевиот систем , со температура во неговото јадро која достигнала околу 15 милиони степени Целзиусови.
Голем дел од преостанатиот материјал во близина потоа се споил за да ја формира Земјата и други карпести планети, вклучувајќи ги Меркур, Венера и Марс, како и сателити и астероиди. Од своето создавање, Земјата во голема мера зависела од својата ѕвезда.
Гравитацијата на Сонцето ја одржува нашата планета во орбита во таканаречената „Златокоса зона“, идеалното растојание каде што не е ниту премногу топло ниту премногу ладно за да постои вода во течна состојба на површината.
Сонцето, исто така, ја поттикнува фотосинтезата и циклусите на водата, обезбедувајќи светлина и топлина што влијаат на климата. Покрај тоа, ултравиолетовото зрачење му помага на нашето тело да создаде витамин Д, кој е неопходен за здрави коски и заби.
Доколку Сонцето одеднаш исчезне, Земјата и огромното мнозинство од животот би се нашле во многу тешка ситуација. Тоа би активирало „темпирана бомба за опстанокот на секое живо суштество на Земјата што зависи од фотосинтезата, што е огромното мнозинство од површинскиот живот и целото човештво“, вели Тимоти Кронин, вонреден професор по атмосферски науки на МИТ.
Најмалку осум минути и 20 секунди, никој не би знаел дека Сонцето исчезнало, бидејќи толку време е потребно сончевата светлина да стигне до Земјата. Во тој период, „скоро сигурно ќе немаме поим дека нешто се случило“, рече Кронин.
Тогаш би почнале вистинските проблеми.
По таа осумминутна „лебедова песна“ на Сонцето, би имало „ненадејна темнина“. Без сончева светлина, вештачкото осветлување од електрична енергија, нафта или гас би било главен извор на светлина, заедно со огнот, биолуминисценцијата и флуоресценцијата. Би го изгубиле чувството за промена на денот и ноќта. Всушност, нема да има никакво.
Месечината, која ја рефлектира сончевата светлина, би била целосно затемнета, иако далечните ѕвезди сè уште би биле видливи. Без масата и гравитацијата на сонцето што ги држи планетите и другите небесни тела во орбитата, „сите планети би одлетале во насоката во која се движат“, рече Кронин.
Сепак, човештвото би имало многу поитни проблеми од самото лансирање во меѓуѕвездениот простор. Без сончева светлина, клучните процеси како што е производството на храна би станале многу посложени.
Организмите што вршат фотосинтеза брзо би исчезнале, рече Мајкл Самерс, професор по планетарна наука и астрономија на Универзитетот „Џорџ Мејсон“ во Вирџинија. Повеќето растенија што не се одгледуваат под вештачко осветлување наскоро би пропаднале. И додека некои „може да останат неактивни со недели или месеци, како во зима“, на крајот сите фотосинтетски организми би умреле.
Габите, од друга страна, се хранат со жива или мртва материја, и „би имало многу мртов материјал достапен“, вели Самерс. Затоа печурките веројатно не би умреле од недостаток на храна, туку од студ.
Не би требало долго време екстремниот студ да ја промени Земјата каква што ја знаеме.
Првично, планетата би се ладела во просек за околу 20 степени Целзиусови на секои 24 часа.
„Тоа би го довело речиси целиот свет под нулата за само два до три дена, иако стапката на ладење би се забавила со падот на температурата. Малите езерца би можеле да замрзнат за една недела, додека езерата би траеле со недели или месеци. Океаните би можеле да постојат со години, можеби и децении, а на некои места, како што се најдлабоките делови од океанот каде што има вулкани, водата би можела да остане течна сè додека траат вулканите, што би можело да биде милијарди години“, истакнува Самерс.
За да разбереме колку Земјата на крајот би станала ладна, можеме да го погледнеме Плутон, кој е „околу 40 пати подалеку од Сонцето отколку Земјата, а температурата таму е околу минус 240 степени Целзиусови. „Ако Земјата го напушти Сончевиот систем, многу брзо би била многу подалеку од Плутон“, објаснува Самерс.
Што би преживеало?
Едно нешто што би можело да преживее се речиси микроскопските животни наречени водни мечки или тардигради.
„Грди мали суштества, но тешки за убивање. Тие можат да издржат зрачење или дури и одредени видови алкохол и да преживеат; можеби само удар со чекан би ги убило. Инаку, тие се меѓу најотпорните форми на живот на Земјата“, вели Самерс.
Слично на тоа, бактериите што не зависат од фотосинтезата, како оние што живеат околу длабокоморските извори, веројатно би преживеале. Ова е затоа што некои микроорганизми користат хемосинтеза наместо фотосинтеза, односно „живеат од хемиските врски во карпите и минералите“.
За среќа на човештвото, нема причина да се верува дека Сонцето ќе исчезне во трепкање со око. Сепак, со текот на времето ќе умре. Ќе продолжи да произведува топлина и светлина уште пет милијарди години, но кога ќе му снема гориво, ќе се прошири во црвен џин, проголтувајќи ги Меркур и Венера, а можеби и Земјата. Во секој случај, луѓето веројатно нема да го видат тој момент; се очекува дека сите океани на Земјата ќе испари за малку повеќе од милијарда години од постепеното зголемување на осветленоста на Сонцето.
Иако тие настани се многу далечни во иднината, Самерс истакнува дека е важно да се размислува за можните исходи: „Кога подобро ги разбираме ѕвездите и како тие се менуваат со текот на времето, на кратки и долги временски скали, подобро го разбираме и самиот универзум“.
