Конго Демократска Република (КДР) се соочува со здравствена криза во оддалечената здравствена зона Панци во провинцијата Кванго, каде неидентификувана болест заразила повеќе од 400 лица и предизвикала најмалку 31 смрт, претежно кај деца под возраст од пет години кои се подложени на глад. Мистериозната болест „Болест X“—што можеби е нова болест—предизвикува симптоми како треска, главоболка, кашлица, течен нос и болки во телото. Светската здравствена организација (СЗО) изјави на прес-конференција во вторник дека 10 од 12 тестирани примероци се позитивни на маларија, но е можно да се вклучени повеќе од една болест. Овој излив на болест поставува сериозни прашања за способноста на КДР да реагира ефективно на здравствени кризи во изолирани области.
Достапноста до Панци е голем предизвик, со лоша патна инфраструктура која бара патување од неколку дена од главниот град, Киншаса. „Ова навистина е дефиниција на оддалеченост,“ вели Пласид Мбала, вирусолог и раководител на епидемиологија во Националниот институт за биомедицински истражувања на КДР. Тој објаснува дека ограничената поврзаност и доцната колекција на примероци го отежнале процесот на дијагноза. Примероците што биле собрани почетно не биле погодни за анализа, но тимот од Министерството за јавно здравје на КДР сега собра примероци на повисок квалитет, вели Мбала, кој е дел од тимот.
Комплексен одговор попречен од неизвесност Министерството за здравство на КДР, поддржано од СЗО и Африканскиот центар за контрола на болести (Africa CDC), распоредило мултидисциплинарен тим за истражување и одговор на епидемијата. Но, доцнењето во потврдувањето на патогенот го отежнило спроведувањето на целосни интервенции. „Тешко е да имате насочен одговор кога не знаете точно што е патогенот“, вели Мбала. Наместо тоа, одговорот се фокусирал на изолација на болни лица, комуникација за ризиците и преземање општи превентивни мерки, додека се обезбедува поддршка за погодените.
Иако распоредувањето на здравствени работници ја подобрило ситуацијата, доцнењата во акцијата привлекле критики. Мбала истакнува дека проблемот не е во недостаток на дијагностички капацитети, туку во логистички предизвици. Тој признава дека епидемијата исто така ги истакнува системските ранливости, вклучувајќи ги огромните географски бариери, слабиот инфраструктурен развој и повторувачкото насилство, кои ја прават КДР особено подложна на здравствени кризи.
ТејкГод Ебенезер, основач на истражувачкиот проект Африканскиот БиоГеномски Проект, ја нагласува критичната поврзаност помеѓу здравјето на животните и луѓето, особено во контекст на зоонозни болести. Тој објаснува дека повеќето болести што ги зафаќаат луѓето—вклучувајќи ХИВ/СИДА, САРС и веројатно КОВИД—почнале од други животни, нагласувајќи ја важноста на одржувањето на биолошката разновидност и разбирањето на генетската разновидност за спречување на преносот.
