Според истражувањето на научниците Џејмс Паркин и Мет Локсам од Универзитетот во Саутемптон, прашината од сопирачките може да претставува поголема закана за здравјето на белите дробови отколку издувните гасови на дизелот од возилата.
Загадувањето на воздухот придонесува за околу седум милиони предвремени смртни случаи годишно. Иако често се обвинуваат издувните гасови на дизелот, таканаречените емисии без издувни гасови, т.е. честичките од абењето на сопирачките, гумите и патиштата, сега се примарен извор на загадување поврзано со сообраќајот во поголемиот дел од Европа. Прашината од сопирачките, најголемиот виновник, останува нерегулирана и покрај нејзината потенцијална штета.
За да го истражат ова, Паркин и Локсам ги изложиле клетките на белите дробови израснати во лабораторија и на дизел издувни гасови и на прашина од сопирачките. Прашината од сопирачките предизвикала повеќе оштетување на клетките поврзани со белодробни заболувања како што се ракот и астмата.
Имено, отстранувањето на бакарот од прашината на сопирачките ги намали нејзините токсични ефекти, нагласувајќи ја потребата од регулаторно дејство во оваа смисла.
Плочките на сопирачките порано содржеле азбест, кој беше забранет во Обединетото Кралство во 1999 година поради опасностите по здравјето на луѓето. Производителите ги заменија со различни материјали, вклучително и не-азбестни органски плочки (NAO). Иронично, студијата покажа дека прашината од NAO плочките е поштетна за клетките на белите дробови отколку другите видови, па дури и од издувните гасови на дизелот.
Некои ефекти забележани во клетките на белите дробови укажуваат на поврзаност со болести како што се рак на белите дробови, фиброза, астма и хронична опструктивна белодробна болест.
Претходните истражувања покажуваат дека металите во загадувањето на воздухот можат да бидат токсични, а анализата на вештачката интелигенција го идентификуваше бакарот како дефинирачка карактеристика на NAO прашината. Истражувачите откриле дека бакарот може да навлезе во клетките на белите дробови, а неговото неутрализирање ја намалува токсичноста, што укажува на тоа дека бакарот е главниот виновник.
Додека електричните возила ги елиминираат емисиите на издувните гасови, тие не го намалуваат загадувањето што не е поврзано со издувните гасови. Бидејќи се потешки од класичните автомобили на бензин или дизел, електричните возила можат да создадат уште повеќе прашина од сопирачките и гумите. Некои користат регенеративно сопирање, но класичните сопирачки сè уште остануваат клучни, што значи дека останува прашината од сопирачките.
Претстојните стандарди за емисии на Euro 7, поставени за ноември 2026 година, ќе ги ограничат емисиите на прашина од сопирачките, потенцијално поттикнувајќи ги иновациите во материјалите за сопирачките и технологијата за зафаќање прав.
